Закончив с привычными проблемами, я расстелила на полу «навигатор» и задала путь. Лист сразу же вспух стенами — и длинными запутанными коридорами с тупиками, огромным подземным лабиринтом, по которому я могла пройти только теоретически. Практически я там терялась после третьего же поворота. Увы.

С кухни запахло пельменями, и я крикнула:

— Илюх! Подойди!

Нацелила на «навигатор» трость, использовала щепотку силы, и карта переместилась на стену, заняв её целиком, от потолка до края диванной спинки. Заглянувший в комнату приятель удивлённо поднял брови:

— Что это?

— Старые катакомбы времён стародавних, — пояснила я, стукнув тростью по стене. — Когда-то здесь был их город. А потом началась охота, город разрушили, но катакомбы остались. Они залегают очень глубоко — гораздо глубже, чем могут копать люди. И, — я оперлась на трость, — в них не работает пространственная магия — вообще никакая, ни заклятья, ни артефакты.

— И там реликварий? — Илья опять посмотрел на меня с подозрением.

— Нет, — я качнула головой, — там выход из города. Прошмыгнём под самым носом у наших фанатов. Запомнишь или зарисовать?

Приятель молча достал телефон. Я закатила глаза:

— Ах да, я же «тьма тьмущая»… — и цокнула языком. — Получилось?

— Нет, — признал он, просмотрев несколько фоток с пустой стеной. — Блокнот есть?

Я нашла в рюкзаке необходимое, взобралась на диван и, водя по карте тростью, пустилась в объяснения: здесь мы зайдём, вот так должны пройти, а вот тут выйти.

— Я неисправимый топографический кретин, когда дело касается тесных замкнутых пространств и бесконечных коридоров. Узнала об этом ещё в наблюдательских архивах, но так и не смогла исправить. Вести тебе, — заключила я. — Примерное время перехода — полтора дня. И ещё. Там обитает нечисть. Незарегистрированная. Катакомбы полны тьмы. «Наешься» на год вперёд, но смотри, чтобы никто из твоих подопытных не очнулся на радостях. Заодно и «археологии» глотнёшь.

— Зачем столько сложностей? — он снова поднял брови.

— Затем, что в городе сейчас слишком много чужих глаз, ушей и рук, — я поморщилась. — Лучше подраться с нечистью, чем с наблюдателями. Первые к гостям не готовы, в отличие от вторых. Плюс в катакомбах ты будешь подмогой, а не объектом защиты. Чувствуешь разницу?

— А то, — согласился Илья и протянул мне руку, помогая слезть на пол. — Эти катакомбы похожи на подземный город. Для чего он?

— Для работы, конечно. Подземелье глушит проявления любой магии, и там ставились самые страшные опыты, проводились самые жестокие эксперименты — с кровью, с жертвоприношениями, — я осторожно спустилась с диванной спинки. — Это была вотчина ведьм сферы смерти, и кого там только не резали… Людей, нечисть, колдунов и неперспективных ведьм за компанию. Там появились знания о том, как продлять себе жизнь с помощью чужой силы и пересаживать «угли», как делать зелья из крови нечисти и утрамбовывать её в амулеты… и многое другое. Жуткое и безумное. Пельмени готовы?