…и каждый раз следует задаваться вопросом,
правы ли и насколько правы ведьмы,
кричащие в первом акте Макбета:
«Зло есть добро, добро есть зло…»
Умберто Эко «История уродства»
Мумия выглядела странно и страшно. Скрюченная, свёрнутая в позу зародыша. Отрубленные по локоть руки. Выжженные символы изгнания на лысом черепе.
— И прямо посреди парка, а… — пробормотал седоусый мужчина, опираясь на зонт-трость. — А если бы люди?.. А дети?.. Хорошо, ночь на дворе…
— Не увидели бы, — рассеянно откликнулся молодой шатен, закончив сгребать в сторону первые опавшие листья. — Ведьмовское заклятье невидимости неважное, но было.
— Да? — заинтересовался седоусый. — Это тебе твой покровитель сказал? Или какой-нибудь другой дух?
— Не смейтесь, Игорь Сергеевич, — шатен поднял голову и посмотрел укоризненно. — Духи нечисти действительно много интересного рассказывают, да слушать их никто не хочет. Как живых изгонять — так все заклинатели наготове, а как одному заблудшему мёртвому помочь — так никого нет. А это не дело. Знаете, сколько их остается в тонких слоях мира, прикованных к миру теней местью или незаконченными делами? И способных подселиться к человеку, если иная помощь не придёт?
— Ладно-ладно… — проворчал седоусый. — Шамань, бога ради. Глядишь, хоть тут польза будет, раз дар свыше тебе дали, а ударной силой обделили… Так кто про невидимость-то шепнул, а?
— Внимательность, — его собеседник невозмутимо указал на едва заметные серебристые нити на теле мумии. — Известные остатки полога.
Пожилой заклинатель прищурился и признал:
— Да, не те уж глаза-то… Жди в свою шаманскую секту, парень. Примешь старика?
— Подумаю, — ухмыльнулся молодой, — и понаблюдаю. При несерьёзном отношении не приму.
Игорь Сергеевич крякнул — не то одобрительно, не то осуждающе — и нахмурился. Указал зонтом на мумию и спросил:
— Ваше мнение, коллега?
— Ведьма. Убита. Отсечённые по локоть руки — стандартное обезвреживание, — как на уроке оттабаранил шатен. — Отрезать руки с «углём» — и ведьму от силы, чтобы не сопротивлялась. На черепе — знаки изгнания, — и запнулся. — Наши. Судя по их количеству, использовалось изгнание беса… или кого-то не менее крупного. Высшего.
— И? — пожилой заклинатель хмуро уставился на мумию.
— Это невозможно, — продолжил молодой коллега без прежней уверенности. — Наши заклятья для ведьм безвредны. Одержимых ведьм не бывает, только люди. А чтобы человек мумифицировался, это ж такая подготовка нужна… И зачем тогда руки отрезать?
— Пару случаев одержимых ведьм история знает, — седоусый вздохнул и покачал головой, — но и те — нонсенс. И не две души в одном теле, а душа, раскроенная на две части и напитанная разной силой. Вряд ли это наш случай.