— Подстава?.. — озаботился шатен.

— Да шут его знает… — поморщился пожилой заклинатель. — Ладно, Илюша. Сгребай это нечто, да поаккуратнее. Отвезём в общину, пусть наши умники изучат и в архивах пороются.

— Ведьмам в Круг запрос надо… — начал Илья.

— Нет, — отрезал Игорь Сергеевич. — Пока — нет. Не дай бог, на нас свалят и убийцами обзовут. Пока — сами. А там видно будет.

— А если у тех спросить, кто вне Круга? — осторожно подошёл с другой стороны шатен. — Да и место смерти бы им показать. И мумию эту. Чтобы понять, как убили, чем… и зачем.

— Ты на отступницу, что ль, на свою знакомую намекаешь? — седоусый хмыкнул и посмотрел на молодого коллегу с сожалением: — Илюш, не надоело? Интересный, неглупый, а — прости господи за слова нехорошие… — хернёй страдаешь. То души нечисти, то отступницы на пенсии… У нас постоянно людей не хватает…

— Вот и займусь нормальным делом, — хладнокровно заметил молодой заклинатель, оценивая транспортабельность мумии. — Вы же не против?

— Подставишь заклинательскую общину — выгоню в шею. И дальше шаманить будешь без зарплаты и грантов на исследования.

— Идёт, — Илья встал, похлопал по карманам куртки и позвал: — Выходи, подлый трус!

Из верхнего кармана вытекла струйка тёмного дыма, завихрилась и соткалась в серую сущность. Ни рук, ни ног, ни очертания тела, только глаза на подобии лица и пушистая дымка роскошных волос. И длинный хвост с подвижной рябью мелких чешуек. Молчаливый взгляд обежал всех присутствующих и остановился на мумии.

— «Змея»! — ахнул седоусый. — Ты чего с ней сделал-то, гений ты наш непризнанный?

— Подобрал, — парень пропустил шпильку мимо ушей, — и привязал к амулету. Наберётся от него сил — отпущу, а без них сгинет. Поможешь, подруга? Подбрось тело до машины. И остаточную ауру захвати.

Сущность облетела мумию, снова закрутилась вихрем, распуская туманные щупальца, накрыла тело коконом и растаяла. Мумия исчезла вместе с ворохом опавших листьев и тонким слоем земли.

— Она умеет перемещать, — пояснил Илья деловито, — и без повреждений. Машину мне как-то из одного конца города в другой приволокла за пару минут.

— Зачем? — растерялся пожилой заклинатель.

— Да парканулся как попало, — парень весело пожал плечами. — Пока я за нечистью бегал, тачку на штраф-стоянку увезли. Времени на разбирательства не было, ну, я и попросил… Зря, что ли, в брелок подселял?

— Дела-а-а… — протянул Игорь Сергеевич, оглянулся на опустевший земляной пятачок и почесал затылок: — Где набрался-то? Знаний? Всё по своим «узаконенным» отступницам?

— Не скажу, — нагло отозвался Илья. — Сам ещё не всё знаю. Мне пока конкуренты не нужны. Вот когда соберётесь учиться…