***
У самой двери отведенной мне комнаты на втором этаже шепотом спрашиваю хозяйку:
— А вы знаете, когда это произошло? Ну, то трагическое событие.
Она тоже шепотом отвечает:
— Из письма я поняла, что прошлой ночью.
—Ах, да, вы же сказали в самом начале... Я забыла...
— Ничего страшного. Когда случаются всякие трагедии, все из головы вылетает. У меня тоже всегда так...
— Спасибо, — обрывает ее Гарбер, который идёт рядом. — Дальше мы сами разберемся.
Он забирает у хозяйки масляную лампу и распахивает дверь. Мы вместе с ним заходим в маленькую комнату, где едва умещаются кровать, пузатый шкаф и круглый столик. Гарбер ставит лампу на стол, подходит к окну, окидывает взглядом темный двор.
— Отдыхайте, госпожа. — Хотя хозяйка уже удалилась, он по-прежнему не произносит моего имени. Вообще это правильно, вдруг кумушка подслушивает под дверью. — Завтра придется рано встать, чтобы успеть доехать до сумерек.
— Хорошо. А вы не будете… как бы сказать… присматривать за мной? Вдруг я…
Он серьезно отвечает:
— Нет. Я знаю, что вам некуда бежать.
— Увы, так и есть.
— Закройте дверь на засов. Здесь вполне безопасно, но на всякий случай.
— Обязательно закрою. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Он направляется к двери. Комната настолько тесная, что когда Гарбер проходит мимо, я ощущаю тепло его тела. Это слишком глупо и легкомысленно, но мне почему-то хочется оказаться ещё ближе к нему, прислониться к этому сильному мужчине и наконец-то почувствовать себя защищённой.
Серое ранее утро, на улице зябко и туманно, но задерживаться на постоялом дворе нельзя, пора трогаться в путь. Хозяйка протягивает мне бумажный сверток:
— Это вам, чтобы в дороге не скучать.
От хрустящего свертка пахнет свежей выпечкой.
— Большое спасибо.
— Счастливого пути!
Она наклоняется к моему уху и шепчет:
— Госпожа, у вас такой преданный управляющий. Оказывается, он всю ночь не спускал глаз с вашей двери. Выбрал для себя комнату напротив вашей и сидел возле порога на стуле. Будто охранял вас. Хотя в моем доме женщины могут не беспокоиться о безопасности, но все равно, это так мило.
Мне слуга рассказал, он заметил.
— В самом деле?
— Наверное, у вас ревнивый муж, да? И вы с управляющим можете остаться наедине только во время поездок?
Хозяйка уже успела сочинить целый роман, фантазии ей не занимать. А господин Гарбер всего лишь проявил бдительность, чтобы осужденная преступница не улизнула ночью.
— Ночью во дворе слегка пошумели возчики. Они не первый раз тут останавливаются. Грубоватые типы, что с них взять. Ваш управляющий успел выглянуть наружу. Уж не знаю, как ему это удалось, но они сразу притихли.