— Раз уж сделали столько намеков, тогда продолжайте. Все равно в моих письмах нет ничего, что подтверждало бы измену!
— Нет-нет, госпожа Арнэлия. Не стоит продолжать. Лучше выслушаем свидетеля. — мэтр снова промокает лысину и обращается к судье:
— Ваша честь, обвинение просит ввести в зал жокея Норриса.
Судья кивает:
— Разумеется. Пусть подойдёт к алтарю и даст клятву.
— Благодарю, ваша честь.
Двое чиновников, стоящих в дверях, удаляются и почти сразу же возвращаются. Они сопровождают Норриса, который идёт медленно, опустив голову и не глядя по сторонам. Мне не удаётся перехватить его взгляд. Норриса подводят к алтарю, и он так же как и я, произносит над белым пламенем клятву, повторяя шепот чиновника.
А потом мэтр Домье начинает допрос свидетеля:
— Господин Норрис, вы познакомились с госпожой Арнэлией около месяца назад, вечером в трактире “Загулявшая русалка”?
— Да.
Голос у него слегка изменился, звучит глухо и хрипловато. Теперь мне хорошо видно и лицо Норриса — бледное и угрюмое. Что над ним творили и что намерены устроить сейчас? Сердце сжимается от мрачных предчувствий…
— После того вечера вы ещё встречались с госпожой Арнэлией?
— Да.
— Можете припомнить, сколько именно раз?
— Нет.
— Попробую освежить вашу память... Больше трёх раз?
— Да.
— Больше пяти?
— Да.
— Превосходно. Сколько вам лет, господин Норрис?
— Двадцать пять.
— Вас никогда не смущала разница в возрасте и положении между вами и госпожой Арнэлией?
Теперь ответ несколько задерживается. Но все же Норрис отвечает:
— Сперва смущала, потом уже нет.
— Ещё лучше! Вы считаете госпожу Арнэнию красивой, очаровательной и так далее?
— Да.
— Великолепно! А теперь, внимание, важный вопрос: вы состояли с ней в близких отношениях? Все, надеюсь, понимают, что я имею в виду.
— Да, — безо всякого выражения, с застывшим лицом произносит Норрис.
— Благодарю за откровенность, — торжествующе откликается мэтр Домье. — И позвольте спросить, сколько раз между вами и госпожой Арнэлией происходила… эээ… близость?
— Дважды.
— Где именно?
— В замке “Гнездо черного журавля”.
— Госпожа Арнэлия пригласила вас туда? И, вероятно, именно хозяйка замка первая проявила, как бы поделикатней сформулировать… заинтересованность? Верно?
— Верно.
Я прекрасно вижу Норриса, а вот он избегает смотреть на меня. Как он мог, как поворачивается язык произносить такую ложь? То есть соглашаться с ложью, которая непрерывно льется из уст Домье. Мне этого не понять… Лицо Норриса, по-прежнему красивое и привлекательное, сейчас кажется совсем чужим и незнакомым. Я его совсем не знала, мне только мерещилось, что…