— Представляю.
— И вот его сердце не выдержало! — эту фразу Джилли произносит трагическим тоном, явно слово в слово повторяя услышанное раньше. — Эти обстоятельства скрывались, но ведь все под ковер не заметешь. Как-то открылось, и теперь слухи расползаются по всему королевству. Даже до нашего глухого угла добрались.
В принципе, слухи кажктся мне вполне правдоподобными. Жаль свёкра, он был таким жизнелюбом, таким весёлым и добродушным… И завершить свои дни вот так, стать притчей во языцех для всего королевства… С другой стороны… умереть среди шумного веселья, в окружении красивых обнаженных женщин — не такой уж печальный финал для неутомимого гуляки, обожавшего разнообразные любовные утехи.
Он хотя бы был счастлив в свои последние минуты…
***
Вездесущие сорняки вконец обнаглели. Так и норовят заглушить молодую морковку и захватить всю плодородную землю. Особенно быстро разрослись после недавнего дождя. Приходится с ними бороться, рыхлить почву, осторожно вытягивать зловредные корни. Иначе они заполонят грядки и расправятся с еще не успевшими окрепнуть овощами… Я склоняюсь к самой земле, распутываю тонкий гибкий стебель вьюнка, который оплелся вокруг ажурной морковной ботвы…
Из-за кустов черной смородины доносится голос:
— Сестра Мирэлла, вы тут?
— Тут-тут… рву салат для обеда Наставницы. А вы уже вернулись из города? Что-то рано…
— Да, сегодня быстро управились с делами.
— Какие новости?
— Ох, ничего хорошего… В городе беспокойно.
— Что случилось?
— Пока ничего. Но говорят, началась война между принцами.
— Только этого не хватало!
— И не говорите! Ходят слухи, что уже несколько провинций в огне.
— Хоть бы нас это не коснулось! К счастью, мы тут в глуши, далеко от всех дорог.
— Будем надеяться.
— Только это и остается…
Наконец-то я добилась повышения! После всех долгих мытарств с грядками и уборкой, мне поручили кое-что поинтересней. Подшивать простыни, салфетки и скатерти, которые предназначены на продажу. Эту работу не назовешь особо увлекательной и тонкой, но все же какое-то разнообразие и даже надежда на перемены к лучшему. Не прошло и месяца после моего появления в Обители. Прямо-таки блестящая карьера…
Помещение, где мы с Джилли находимся, просторное и светлое, в отличие от комнатушек, в которых ютится большинство сестер. Обычных жительниц Обители, не привилегированных старших. Оно достаточно приспособлено для шитья, по крайней мере, отчетливо видишь иголку и нитку. А в остальном — такая же мрачная обстановка, голые стены да холодный каменный пол. Однако Джинни устроилась прямо на полу, у моих ног. Только подложила под себя свернутую зимнюю накидку из грубой шерсти. Утверждает, что так сидеть вполне удобно. Жутковато представить, как зябко и тоскливо будет в стенах Обители поздней осенью и зимой. Говорят, зимы тут снежные, хотя в соседних провинциях снег выпадает редко. Видимо, когда много веков назад выбирали место для ссылки грешниц, предпочли вот это, с самым скверным климатом во всем королевстве.