Однако в глазах уже темнеет, а пальцы начинают слегка дрожать…
— Трауб!
— Что?
— У вас случайно не осталось одного пирожка? С луком и яйцами…
— Сейчас проверю, — Слышится шуршание бумаги. — Как раз остался один. С капустой.
В узкое окошечко просовывается рука с пирожком, который пахнет просто восхитительно. А вкус у него… божественный вкус…
Может, кто-то могущественный вот так же вдруг подарит мне избавление от всех бед? Как Трауб пирожок… Жаль, что это невозможно.
Начинка и тесто прекрасны и тают во рту… а из глаз почему-то катятся слезы.
***
— Ну, наконец-то! А мы уже беспокоились: что-то случилось в дороге, — говорит дворецкий.
Да, сейчас практически ночь. Никогда я не возвращалась в замок так поздно без предупреждения. Но все когда-то происходит в первый раз.
— Все в порядке. Просто было много дел в городе.
— А вам прислали приглашение на бал, — сообщает он. — На послезавтра.
— Хорошо хоть не на завтра…
Прямоугольный кусочек картона, украшенный королевским гербом и золочеными завитушками, лежит на инкрустированном столике.
“Госпожа Арнэлия, супруга Третьего принца, приглашается…”
Бал должен состояться в Хвойном замке, будет лишь избранный круг — Семья и самые приближенные придворные…
Подготовка к королевскому балу — дело серьезное, волнительное, ответственное и нервное. Когда я собиралась на такой бал в первый раз — едва не поседела от переживаний. Тем более, Каросфер заранее раскритиковал мой наряд. Однако сейчас сборы откладываются на потом. А сегодня… сегодня мы едем на ферму “Драконья лужайка”. Надо же мне хотя бы начать решать дела с собственным имуществом. Которого вполне могу лишиться. А отпущенная Каросфером неделя очень быстро закончится. Два дня уже миновало.
Трауб опять недоволен, ведь после вчерашнего позднего возвращения пришлось проснуться ни свет ни заря и вновь отправляться в неблизкий путь.
— Хотя бы один день можно спокойно посидеть на месте! Лошади вчера утомились.
Можно подумать, что я не утомилась!
Каросфер сейчас бы сказал, что я окончательно распустила служащих, которые без конца вступают в дискуссии с нанимательницей. Но я примирительно отвечаю:
— Говорят, там очень живописные окрестности. Заодно полюбуемся. И на драконов тоже. Кстати, вы когда-нибудь видели драконов?
Трауб пренебрежительно фыркает.
— Видел однажды в детстве. Бесполезные создания. Хотя симпатичные, это да. Но на лошадей я бы их точно не променял.
— Даже не сомневаюсь.
Естественно, кучеру гораздо милее его распрекрасные лошадки, чем какие-то там драконы, которых в экипаж не запряжешь. Он поторапливает своих любимиц, и карета ещё ускоряется.