Долгожданная свобода... Если ничего не случится…
Через несколько минут мы оказываемся в рощице, где поджидают три лошади и один незнакомец. Дэннис перекидывает ему свернутую лестницу и канат. Меня подсаживают на одну из лошадей.
— Надо поторопиться.
Мужчины вскакивают в седла, и вот мы уже в пути. Лошади мчатся быстро, словно с нетерпением ждали возможности пробежаться по округе. Какое счастье, что лошадь мне досталась резвая, но при этом на редкость послушная. Она так легко приняла незнакомую наездницу. Далеко не всегда все складывается настолько удачно. Неужели мне вот так просто удалось ускользнуть из неприступной Обители и на дороге нам не встретятся препятствия? Даже не верится…
До сих пор не верится, что побег из Обители прошел так гладко. Уже сутки миновали, а меня до сих пор не остановили и не вернули на место ссылки. Но кто бы осмелился, собственно говоря? Ведь я оказалась под надежной защитой. Впервые в жизни… Хотя нет, такое же ощущение было у меня в детстве, когда рядом находился отец. Но это было очень-очень давно. Да и рядом сейчас человек гораздо младше меня. Это так странно…
Мы почти не разговаривали с Дэннисом, на такой скорости не очень-то удается побеседовать. Вот только сейчас короткая остановка в незнакомой мне усадьбе. Хозяин, поклонившись, исчезает, мы наскоро перекусываем за круглым столом в обставленной старинной темной мебелью гостиной.
— А как вы узнали, что меня отправили в Обитель?
— Почти случайно. Четвертый принц проговорился. Когда вы не появились на похоронах моего отца, Каро выдумал какой-то предлог. А дальше начался мятеж, и уже никто ничему не удивлялся. Я думал, вы решили пока не выезжать из своего замка. Сейчас такая обстановка, что многие предпочитают находиться дома.
— Понятно. Но ведь у Первого принца остаются шансы на престол?
— Конечно, — не задумываясь отвечает Дэннис. — Это все временно. Просто в первый момент наступила растерянность. Мы еще не успели оправиться от смерти отца, и вдруг началось… Шестой принц предъявил фальшивое завещание. Якобы отец решил сделать наследником его. Седьмой принц присоединился к мятежу. Некоторые члены семьи тоже, но их не много. За мятежников в основном восточные провинции. Центральные и западные за нас. В остальных действуют разные силы.
— А мой бывший муж?
— Пытается усидеть на двух стульях.
Любопытно, удастся ли это Каросферу? В любом случае очень хочется, чтобы ему по заслугам досталось от обеих сторон сразу.
***
Стены замка увиты плющом, на крыше высятся остроконечные башенки. С крыльца спускается мужчина средних лет, следом седовласая дама в синем платье. Молчаливый спутник Дэнниса, который сопровождал нас всю дорогу — то ли слуга, то ли помощник, то ли друг — остается в седле. Дэннис спрыгивает с лошади и помогает слезть мне.