Киваю: — Завтра переговорю со своими хозяйственниками. Михаил, тоже подключайтесь — лучше всего, если имущество будет из уже знакомой сферы.
Забираю список, раскланиваюсь. Тепло благодарю семейство Дитерихсов, буквально за один день проделавших громадную работу.
Москва. Стадион.
Трибуны забиты под завязку. Они не просто полны, а переполнены. На стадионе весь высший свет столицы, да и всей империи; оно и понятно: по традиции на джигитовке по имперскому триатлону присутствует кто-то от императорской семьи, они же производят награждение. На трибунах тишина — шуметь и делать резкие движения вблизи от спортивной площадки запрещено, чтобы не испугать коней.
Накануне, в субботу, я пробился в девятку лидеров. Причём, сделать это было даже проще, чем во Владимире — сказалось применение двух сабель и хорошая натренированность Ветра; иногда мне казалось, что я просто скольжу по воздуху: без покачиваний и амплитуды вверх-вниз, настолько равномерно и бережно он меня нёс, и поэтому я мог сосредоточиться на поражении мишеней.
Сегодня всё проходит по тому же графику. Выводим Ветра в зону седловки, общими усилиями запрягаем. На круп накидываем ярко красную, с голубыми и золотыми полосами, попону с гербом Владимирской области.
Запрыгиваю в седло и выезжаю на разминку; затем, по сигналу судьи направляюсь с двумя другими участниками к стартовой зоне. Всё отработано до автоматизма: выезжаем, поворачиваемся к судейской коллегии, снимаем шлемы, кланяемся. Скачем к месту старта, становимся у линии. Немного верчу головой, оглядывая соперников. Забавно: кони, в нетерпении топчущиеся у стартовой линии, тоже косятся друг на друга и негромко разговаривают на своём лошадином языке — то ли задирают друг друга, то ли переругиваются, или просто стебаются: не очень понятен лошадиный язык, скрывают они его от людей. По удару колокола Ветер бодро бросается вперёд, не дожидаясь моих команд. Влево, влево, вправо, лево-право-право: по пути размахиваю саблями, поражая мишени — всё как на тренировках, и эмоции, в принципе, такие же, — спокойные. Самый сложный участок, где кони совершают тройной прыжок, Ветер преодолевает выше всяких похвал — ровно и уверенно. На этом участке и плотность мишеней самая высокая и за счёт того, что конём управлять не нужно, успеваю поразить почти все вешки. Пройдя скаковой круг, возвращаюсь к тренерской группе. Впереди ещё два заезда…
Второй и третий заезд проходят так же. Только во втором я иду по средней полосе, а в третьем моя зона — крайняя слева, ближе всего к трибунам. Стадион замер — наш заезд последний на соревнованиях и ещё можно что-то поправить. Кажется, если комар пролетит — будет слышно. Я знаю, что чудеса случаются — но не в спорте. Здесь любой результат — это годы тренировок и пролитого пота. Скачу уверенно, на повороте вижу, что, как и в прошлых заездах, лидирую, а значит, соперникам меня не догнать. На хорошей скорости финишируем с Ветром и едва я выезжаю в зону седловки, команда, не дожидаясь, пока я лезу с коня, подхватывает меня на руки и начинает подбрасывать в воздух! Очень так старательно и высоко подбрасывать. Чувствуется, три недели их вымотали и чего они больше всего хотят сейчас — порадоваться вместе со мной или вытряхнуть мою душу, не понятно: по силе бросков сразу и не определишь.