Вывожу Ветра на исходную позицию, тихо напеваю, чтобы подбодрить его и себя: — У природы нет плохой погоды. Всякая погода благодать… *
— Пхрр, — соглашается со мной Ветер и резво кивает головой, стряхивая капли. Для него, как и для меня, снег и ветер — не помеха: привыкли к ежедневным тренировкам, и проходили они в разное время года, и той же осенью под дожди попадаешь неизбежно. Как и под снегопад, а то и буран, зимой.
Находящийся рядом Анатолий Дмитриевич негромко советует: — Быстро не скачи, погонишь Ветра, если он вдруг упадёт или поскользнётся на газоне — погубишь коня. И сам будешь жалеть, что он травму получил, и к Москве никакую другую лошадь мы подготовить не успеем. Да и сам можешь пораниться или что-то сломать. Старайся сосредоточиться на поражении мишеней — они расставлены часто, ты саблей машешь резво. За низкую скорость баллы спишут, а за поражённые мишени — добавят.
Согласно киваю и поглаживаю Ветра, который в самом начале фразы, услышав, что он может упасть, повернул голову к Анатолию Дмитриевичу и негромко хохотнул: — Игррр…
По команде запрыгиваю в седло и под раскаты грома наша тройка выезжает на поле стадиона. Причём, раскаты именно грома — настоящего. Трибуны оживляются, но не сильно — и дождь не прекратился, и гром грохочет, заглушая голос диктора. Выхожу на стартовую линию и по сигналу стартую. Перед препятствием немного уменьшаю скорость, слегка придерживая Ветра, чтобы приземление после скачка у него было мягче. Краем глаза вижу, что вырвавшейся вперёд соперник справа как раз не рассчитал скорость, и у коня, перемахнувшего через препятствие, начали разъезжаться ноги. Из-за этого он потерял скорость, и я обхожу его. Соперника слева не вижу, тоже, наверное, осторожничает…
Пройдя дистанцию, уезжаю с поля на перерыв. Дальше выступит третья тройка. Когда время отдыха истечёт — снова стартует первая, и так по кругу — три попытки.
За полем меня встречает Анатолий Дмитриевич: — На табло не смотри: ты дистанцию прошёл, попытка засчитана и по сумме баллов уже абсолютный чемпион области, разрыв за троеборье большой, тебя никому не достать. Нам сейчас главное Ветра сберечь: в первом заезде один конь упал, всадник травму получил, и больше не выступает. Дождик продолжается, поле ещё хуже стало. Так что осторожность — наше всё!
* Песня из кинофильма «Служебный роман» (1977). Автор стихов режиссёр фильма Эльдар Рязанов.
Польша. Люблинское воеводство. Поместье магнатов Марковских.
То, что гость будет очень важный, прислуга поняла за две недели до намеченной даты визита. Когда всех, включая повара и горничных выгнали на улицу приводить в порядок дорожки, высаживать цветы и косить газоны. Поместье, знававшее когда-то лучшие времена, судорожно приводили в более-менее приличный вид.