Хосе вздохнул и опустил взгляд.

— Я постарался создать такой уголок, где люди могли бы… ну, отдохнуть, что ли? — сказал он. — Вообще мы, ценители, редко таким занимаемся. Но тут что-то вроде… скажем, сентиментальных соображений было. Видите ли, мне на самом деле больше восьмидесяти лет, и я помню лучшие времена. А современные люди — нет. Я бы хотел, чтобы хоть у кого-то из них была искорка надежды, что лучшие времена возможны.

Дедушка посмотрел на Хосе с большим удивлением. Потом взглянул на меня.

— Слушайте, теперь понимаю, почему вы сошлись, — сказал он, улыбаясь.

— Мы просто ещё молоды! — улыбнулся Хосе.

Лишь потом я обратил внимание на выражение лиц Лидии и Вики.

— Да, ценители живут довольно долго, — осторожно сказал я.

— Вы посвящённые третьей ступени, — добавил дедушка, — вам можно знать.

— Что с нами будет, Филипп? — спросила Лидия, вздохнув.

— Думаю, ничего особенного, — он пожал плечами. — Вы представляете какую-то ценность для той стороны, пока идёт охота на Геру. Как только ситуация разрешится, вас оставят в покое. Понимаете, я не впервые сталкиваюсь с подобными государственными машинами. Они не злые сами по себе. В них много… механического. Всё «заточено» на целесообразность. Не будет смысла за вами гоняться — никто не станет тратить на это ресурсы.

— А секретность? — возразила Лидия. — Мы слишком много знаем…

— А ценители знают ещё больше. Как и посвящённые третьей ступени, — добавил дедушка. — С этим мирились и будут мириться. Существование такой системы выгоднее войны. Так что в некотором роде мы имеем дело с локальным кризисом, который вызван очень необычными обстоятельствами.

— Мы можем спрятаться, — предложила Лидия. — Пока вы занимаетесь своими делами.

— Нам лучше не разделяться, — возразил дедушка. — Так вы находитесь под защитой нас и наших вещей. Понимаете, мы живём в мире со стеклянными стенами. Вас быстро вычислят, где бы вы ни находились. Да, в западных странах это будет чуть сложнее и дольше. Но результат один. Так что придётся подождать разрешения кризиса в нашей компании.

Лидия вздохнула и посмотрела на меня с каким-то странным выражением.

А я вдруг подумал о том, кем выгляжу в её глазах. Странное недоразумение из прошлого её любимого мужа, которое стоило ему жизни и счастья её собственной семье… впрочем, ненависти или хоть какого-то негатива я не ощущал. Скорее, сочувствие, любопытство и что-то ещё, чему я не мог дать определение.

— Как вы собираетесь выкручиваться? — спросила она у дедушки.

— Так ведь ничего не изменилось, — ответил он. — Будем искать ещё один амулет Кадусаса, который они обнаружили. И надеяться, что его не успели уничтожить.