Девять лет… Это был долгий путь. Марина всегда была рядом — и в радости, и в горе. Помогала с домашними заданиями, поддерживала в трудные минуты, радовалась моим успехам. А когда я сама перешла в старшие классы, она уже готовилась к поступлению в институт.

— Знаешь, — сказала она мне перед уходом, — я рада, что тогда сбила тебя дверью. Это было лучшее, что могло случиться со мной.

И хотя её слова звучали немного смешно, в них была правда. Она изменила мою жизнь, научила меня быть сильной, научила верить в себя. И хотя мы теперь редко видимся, я всегда буду благодарна ей за те девять лет, когда она была моим щитом, моей поддержкой, моим первым настоящим другом.

— Да! — крикнула я, пытаясь перекричать музыку, которая тут же сменилась, и девушка взвизгнула, как и многие в клубе.

— Это же моя любимая песня! — крикнула она и потащила меня на танцпол.

Я попыталась двигаться в такт музыке, но уже через минуту почувствовала, как усталость накрывает меня. Пот стекал по лбу, а дыхание стало тяжёлым.

— Подожди! — я остановила подругу. — Я немного отдохну, ладно?

Она кивнула и убежала в толпу танцующих. Я пробиралась сквозь толпу к бару, чувствуя, как пульсирует музыка в груди.

— Мохито, пожалуйста, — крикнула я бармену, пытаясь перекрыть шум.

Он кивнул и начал готовить коктейль. В этот момент кто-то встал рядом со мной.

— Здесь очень шумно, — раздался низкий голос рядом.

Я повернула голову и увидела его — высокого мужчину с тёмными волосами и пронзительным взглядом. Но первое, что поразило меня — это его глаза. Они были необычного карего цвета с золотистыми искрами, и смотрели так внимательно, словно видели меня насквозь.

Он был действительно высок — наверное, под метр девяносто. Широкие плечи эффектно смотрелись в чёрной футболке, которая, казалось, была натянута на литые мышцы. Тёмные волосы слегка взъерошены, но в этом была своя небрежная элегантность.

Что-то в его внешности притягивало взгляд — может быть, это была лёгкая небритость на волевом подбородке, или едва заметная улыбка в уголках губ. А может быть, это была та особенная энергетика, которая исходила от него, заставляя сердце биться чаще.

Его осанка говорила о самоуверенности, но не той, что раздражает, а той, что притягивает. В движениях чувствовалась грация хищника — плавные, уверенные, завораживающие.

Я поймала себя на том, что не могу оторвать от него взгляд. В его присутствии воздух словно сгустился, а музыка стала играть тише. Он был как островок спокойствия в этом шумном клубе.

— Да, — ответила я, всё ещё глядя в его глаза, — но это часть атмосферы клуба.