Майкл, заметив напряжение, которое повисло в воздухе, решает взять ситуацию в свои руки:

— Позвольте представить вам Катю, — говорит он, обращаясь к семье. — Она моя дочь.

Мари поджимает губы, но ничего не говорит. Элианора делает шаг вперед:

— Рада знакомству, Катя, — произносит она с искренней улыбкой. — Надеюсь, мы подружимся.

Томас кивает в знак приветствия:

— Добро пожаловать в семью.

Его слова звучат почти как насмешка над ситуацией, но в них есть что-то искреннее и честное. Я понимаю, что мне предстоит непростое время в этом доме, где каждый, кажется, имеет свой секрет и свое отношение к моему появлению.

— Ты, наверно, проголодалась, — начал отец. — Ужин через час, а пока Алиса, наша экономка, — мужчина жестом руки указал на девушку справа, появление которой я не заметила, — она покажет тебе твою комнату.

Только сейчас я обратила внимание на девушку, стоящую чуть в стороне. У неё были светло-каштановые волосы, собранные в аккуратный пучок, и внимательные карие глаза. Одета она была в простое, но элегантное платье, а на запястье у неё поблёскивали часы.

Алиса сделала лёгкий реверанс:

— Рада приветствовать вас в доме, мисс. Позвольте помочь с вашими вещами и показать ваши новые покои.

Её голос звучал спокойно и доброжелательно, что немного расслабило меня после напряжённой встречи с остальными членами семьи. Я кивнула в знак благодарности и последовала за ней, когда она грациозно направилась к лестнице.

— Ваша комната находится на втором этаже, — пояснила Алиса, поднимаясь по мраморным ступеням. — Она выходит окнами на сад. Уверена, вам там будет уютно.

Пока мы поднимались, я заметила, как ловко экономка управляется с тяжёлыми портьерами и подсвечниками, мимо которых мы проходили. Было видно, что этот дом для неё не просто место работы, а почти родной.

— Здесь у нас семейная галерея, — пояснила Алиса, проходя мимо длинного коридора, увешанного портретами. — Многие из них датируются XVIII веком.

Она остановилась перед резной дверью из тёмного дерева:

— А вот и ваша комната, пароль от Wi-Fi на прикроватном столике.

Экономка открыла дверь, и я увидела просторную спальню в мягких тонах, с большой кроватью под балдахином и камином. Окно действительно выходило в сад, где уже начинали распускаться весенние цветы.

Алиса кивнула и вышла, молча закрыв за собой дверь.

Боже, как будто попала в прошлое, зачем такой пафос, — подумала я, разглядывая уже свою новую комнату.

Эта комната с её старомодным убранством казалась чем-то из другого века. Балдахин над кроватью выглядел как реликвия из викторианской эпохи, а тяжёлые портьеры напоминали декорации к историческому фильму.