— Боже упаси, — отец покачал головой, — она моя дочь.

— Что?! — мы все замерли, переглядываясь друг с другом.

— Я сам только недавно узнал, — продолжил он. — Девочка всю жизнь росла без отца, а тут недавно её мать умерла…

— Ты что, маме изменил? — перебил его брат, подавшись вперёд.

— Нет! — отец поднял руку. — Всё было не так. Это… это случилось до того, как я встретил вашу маму.

— Угомонитесь уже, — решил наконец вставить своё слово. — Дайте ему сказать.

Все повернулись ко мне. Сестра закатила глаза, брат недовольно нахмурился, а мать поджала губы.

— В отличие от вас, я хочу послушать, — продолжил я, — Хорош галдеть.

— Потому что это шок, — мать всплеснула руками. — Мы узнаём, что у вашего отца есть дочь, о которой мы никогда не слышали!

— И которая получит наследство, — добавил брат.

— А отец, оказывается, не такой уж и безупречный, — буркнула сестра.

— Давайте успокоимся, — отец глубоко вздохнул. — Я понимаю ваше возмущение. Но история сложнее, чем кажется.

— Я внимательно слушаю отец, — постарался говорить спокойно. — Просто расскажи всё как есть.

— Почти двадцать лет назад я встретил девушку, — начал он, отвернувшись от нас. — Она была молода, едва исполнилось восемнадцать, когда я уже был довольно состоявшийся человек. Бизнес шёл в гору, и я приехал в Россию, чтобы открыть там филиал и начать развиваться на международном уровне.

— И при чём тут она? — нетерпеливо перебила сестра.

— Она работала в моём новом офисе, — отец тяжело вздохнул. — Была стажёром в отделе переводов. Между нами… возникли чувства, — отец говорил тихо, не поворачиваясь к нам. — Я был старше, опытнее, и… увлёкся.

— На восемнадцатилетней девчонке? — в голосе матери звучала горечь.

— Я был глуп, — отец покачал головой. — Думал, что это просто… приключение. Через три месяца я вернулся в Штаты, — отец сжал кулаки.

— То есть просто сбежал? — сестра всплеснула руками.

— Я… я вернулся домой — отец наконец посмотрел на нас.

— А как же та восемнадцатилетняя девочка?

— Она все прекрасно знала, — отец достал из ящика стола старую фотографию. — Знала что это лишь небольшая интрижка.

На фотографии была молодая девушка с длинными волосами и грустной улыбкой и в груди что то екнуло. Я вглядывался в фото и не мог понять... Почему это лицо мне так знакомо.

— И что было после твоего отъезда? — мать забрала фото дрожащими руками.

— Мы… мы поддерживали связь какое-то время, — отец тяжело вздохнул. — Но потом она пропала. А через два года я вернулся. Встретились. Вспыхнули старые чувства…

Я усмехнулся.

— Ясно, — сказал вслух, и отец резко повернулся в мою сторону.