Толпа рванула вперёд.
Первый этап — лабиринт из иллюзий.
О боги, это было хуже, чем я думала. Стены двигались, коридоры менялись прямо на глазах. Боевики неслись, не думая, ломая себе путь на скорости. Я же… резко затормозила.
— Ха! Идите-идите, — пробормотала я. — А я вас тут подожду…
Через пару секунд коридор сам перестроился и вывел меня почти к выходу.
— Вот так-то! — хмыкнула я и выскочила из лабиринта почти не напрягаясь. Ну ладно, случайность. Или везение. Но мне понравилось.
Второй этап — руны-цепи.
Стоило наступить на одну, как цепи из света обвились вокруг ног. Народ рычал, рвал их руками, кто-то даже падал. М-да… боевики явно привыкли действовать грубой силой. Я наступила — и, естественно, попалась.
— Э-э, тихо-тихо… — зашептала я и… вместо того чтобы рвать цепи, просто погладила их рукой, как будто это не путы, а шнурки. Те неожиданно дрогнули и исчезли.
Я моргнула.
— Серьёзно? — пробормотала и помчалась дальше. Ну, кажется, я нашла новый метод: «погладь проблему, и она сама уйдёт».
Третий этап — стихии.
Сначала лёд. Я, конечно, поскользнулась. Ну да, чего ещё ожидать? Грохнулась на попу, красиво, с разъехавшимися ногами. Народ рядом захохотал. Но именно этот «подход» сработал: лёд оказался трещиноватым, и я, сидя, как на санках, доехала до конца полосы быстрее других.
— Главное — найти нестандартный метод, — гордо заявила я, поднимаясь.
Мельком оглянулась и заметила, что зрителей стало заметно больше. Целители разных курсов решили понаблюдать за боевиками и торчали из окон академии, а некоторые и вовсе нагло заняли места на скамейках.
Дальше — огненные вспышки. Тут я в панике нырнула в сторону и спряталась за спину одного боевика. Он, бедняга, отмахивался от огня, а я шла за ним, как за щитом. Да, выглядело не очень героично, зато эффективно.
— Спасибо, дружище! — крикнула я ему в спину и, похлопав по плечу, рванула дальше, пока он оборачивался в недоумении.
А потом — ветер. Ууууух! Он реально сбивал с ног.
Я честно старалась. Наклонилась, упёрлась руками в землю и медленно ползла вперёд как черепаха. Но ветер оказался не просто сильным — он был диким. Один особенно мощный порыв ударил так, что я взвизгнула и едва не вылетела за пределы полосы.
«Вот и всё, — успела подумать. — Сейчас меня сдует к демонам…»
Но вместо этого я резко наткнулась на чью-то грудь. Сильные руки крепко обхватили меня за талию и удержали от падения. Я подняла глаза — и замерла.
Лицо Кейла было непозволительно близко. Мы едва не прикасались носами. Серьёзный, сосредоточенный, а в глазах — что-то такое, от чего дыхание у меня перехватило.