— И когда же тебе это надоест? — раздалось вдруг прямо за спиной.
Я дёрнулась, обернулась — и наткнулась на ухмылку Илара.
— А? — опешила я, а потом спохватилась и снова кинула взгляд на небо.
Но… поздно. Кейла нигде не было. Ни крыльев, ни силуэта между скал. Словно растворился.
— Ну вот, упустила! — выдохнула я с досадой и ткнула пальцем в сторону горизонта. — Слушай, Илар, а у тебя тоже эти… — я замахала руками, изображая крылья за спиной.
Он прищурился, уголки губ потянулись выше.
— А что, хочешь увидеть мои крылья?
— Ага, конечно! — выпалила я и добавила уже с озорной ухмылкой: — И пощупать обязательно.
Улыбка парня стала шире, до наглой.
— Но вообще, — я сложила руки на груди и посмотрела на него с самым серьёзным видом, на какой только способна, — мне бы твоя помощь. Надо проверить, куда же он пропадает, а то я ведь и лодку найду, если уж задалась целью!
Илар прищурился, лениво облокотившись на каменную кладку, и его улыбка стала ещё более самодовольной.
— Знаешь, Снежина, я ведь могу помочь. Но вот вопрос — чем ты расплатишься?
Я изогнула бровь, прищурилась в ответ:
— Ну и чем же может заинтересоваться такой, как ты? Свидание? Поцелуй? Или… ночь вместе? — нарочно выдала самым беззаботным тоном, будто мне вовсе не страшно услышать «да».
На секунду его взгляд стал каким-то странным — будто тёмный огонь мелькнул в глубине глаз. Но тут же Илар фыркнул и покачал головой.
— Ничего из этого я требовать не буду. — Он выпрямился, скрестил руки на груди и усмехнулся шире. — Мне куда интереснее наблюдать за тем, как ты сама суёшься во все щели. Забавно, знаешь ли. Так что… увы. Помогать не стану.
Я недовольно выдохнула, прикусила губу и закатила глаза.
— Ну спасибо, очень полезный ты, конечно.
А он только тихо рассмеялся, явно довольный, что снова вывел меня из равновесия.
Я вскинула голову, сделав вид, что меня его насмешки ни капли не задели.
— Ну тогда сиди тут, наблюдай, — отрезала я, развернувшись. — Думаю, тебе будет полезно поскучать в одиночестве.
И, даже не оборачиваясь, бодро зашагала обратно к тропинке, ведущей к академии. Пускай смотрит мне в спину — это хоть какая-то победа в его сторону.
За спиной донёсся тихий смешок Илара, но я упрямо ускорила шаг. Всё. Хватит. Я сама найду Кейла.
Двор академии встретил меня привычным шумом и ароматом цветов, таким сильным, что перебивал запах соли, доносившейся с моря. Но мысли мои всё ещё кружили вокруг чёрных крыльев, будто вырезанных из ночи. Кейл с ними выглядел… нереально. Слишком уверенный, слишком свободный. Не парень, а настоящая загадка. Я даже не заметила, как ноги сами довели меня к общежитию.