Пол был зачарован так, что под ногами распускались узоры: шаг — и под каблуками расцветали символы академии, исчезая через мгновение. В дальнем конце зала возвышалась сцена, украшенная гербами факультетов и парящими кристаллами, из которых лилась музыка — не громкая, живая, будто дышащая вместе с залом.
Это было… красиво. По-настоящему.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь, и потянула Кейла за руку.
В толпе я заметила Брину и Лори — они уже махали мне, сияя и явно обсуждая чьи-то наряды. Хотелось подойти, выдохнуть, на минуту стать просто Лекси, а не клубком мыслей и недосказанностей.
— Пойдём к девочкам, — сказала я, делая шаг в их сторону.
И тут я услышала голоса.
Не громкие. Сбоку. У одной из колонн, чуть в стороне от общего веселья.
— Может, ты всё-таки попытаешься его отговорить? — это был ректор. Я узнала его голос сразу.
Я замедлила шаг.
— Я уже пытался, — ответил декан боевого, Ювин. — Гримнир как никогда уверен в своём решении.
Я остановилась.
— Но бросить учёбу за полгода до выпуска — это… — ректор тяжело выдохнул, — … это так безрассудно.
Мир вокруг будто качнулся.
Я мысленно завопила: Что-о-о⁈
Сердце ухнуло куда-то вниз, а шум зала на мгновение исчез, словно кто-то накрыл меня стеклянным куполом. Я резко остановилась и повернулась к Кейлу, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— Кейл… — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала. — Что значит… бросить учёбу?
Внутри всё сжалось в тугой узел.
Пожалуйста. Скажи, что я ослышалась.
Кейл будто почувствовал, как я напряглась.
— Лекси… — он мягко сжал мою ладонь. — Давай отойдём. Поговорим спокойно.
Я кивнула, хотя внутри всё сопротивлялось. Мы свернули к первой попавшейся двери, подальше от музыки и чужих глаз. Коридор казался бесконечно длинным, хотя на самом деле мы прошли всего несколько шагов.
Пока мы шли, мысли путались.
Мне же должно быть всё равно. Радоваться надо. Раздражающий, самоуверенный дракон наконец исчезнет из моей жизни.
Но радости не было.
Была странная, тянущая грусть — будто кто-то осторожно, но настойчиво давил изнутри на грудь. Я не верила в услышанное. Не хотела верить. И хуже всего — я ловила себя на том, что думаю об Иларе весь день.
Почему?
Почему сейчас, когда рядом Кейл. Когда он держит меня за руку. Когда именно он мне нравится.
Что со мной не так?
Дверь оказалась обычным кабинетом — рабочим, без украшений, с полками книг и широким столом у окна. Кейл закрыл дверь, и музыка бала осталась где-то далеко, будто в другой реальности.
Он повернулся ко мне и заговорил первым:
— Я не знал о решении Гримнира. Честно. Мы… разобрались со всем.