— Упс, незадача. Ладно, без обид, я ж не знала, кто ты такая. Теперь знаю, — кивнула Лера. — Тогда зовите меня Лерой, если так удобно.

— Принято, — я сделал короткий, сухой кивок в сторону Леры. — Завтра в девять утра жду тебя в тренировочном зале гильдии «Огненные львы». Не опаздывай.

— Я знаю, где эта гильдия, живу рядом, — хмыкнула Лера и потянула за собой Бублика, потеряв к нам интерес.

— Хамоватая девица, — проводила её Кира напряжённым взглядом.

— Это не проблема, — успокоил я её. — Воспитаем.

На этом мы попрощались с Кирой, и я направился в сторону своего дома. Искорка недовольно заворочалась в переноске, намекая, что хорошо бы принять горячую ванну. И я мысленно успокоил её, пообещав, что скоро она получит, о чём мечтает на протяжении всего дня.

По пути пришлось заскочить в магазинчик у дома. Решил прикупить несколько пачек доширака, и взял пакет сухарей к чаю.

Вернулся в съёмную однушку глубокой ночью. С наслаждением стянул с себя пропахшую Дикой Ареной куртку. Контраст между подвальной мясорубкой и моим холостяцким жилищем был настолько кардинальным, что меня сразу же потянуло в сон. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь мерным, успокаивающим капаньем воды из старого смесителя на кухне.

Я поставил на плиту чайник, затем насыпал в кормушку Искорки очередную дозу элитного сублимированного корма и перенёс к нему активно задвигавшую носом саламандру. Кроха накинулась на еду, будто голодала вечность.

Пока питомица трапезничала, я залил доширак кипятком, переоделся в домашнее. Пока мой неказистый ужин заваривался, я успел сходить в душ.

Усевшись за столом, я принялся размешивать вилкой лапшу быстрого приготовления, и начал прикидывать в уме текущие расклады.

Ситуация складывалась как нельзя лучше. Лера Соколова в команде. Дэнни и Костя мотивированы и готовы учиться. Три активных бойца с боевыми питомцами у нас уже есть. А до закрытия официальной заявки на Бетонку оставались сутки.

Нам требовался всего один, последний тандем. И, кажется, я знал, где отыскать четвёртого бойца. Жизнь определённо налаживается.

Сглатывая голодную слюну от аппетитного запаха, исходящего из пластиковой посудины, я накрутил длинную лапшу на вилку. Но до рта я её донести не успел.

— Здарова! — раздался писклявый голос, рядом со мной.

Я дёрнулся, пластиковая вилка вылетела из пальцев, падая на пол. Искорка, среагировав на мой выброс адреналина, отвлеклась от своей трапезы, взвиваясь на дыбы. Саламандра раздула чешуйчатый капюшон, угрожающе зашипела, в любой момент готовая испепелить врага.