— Разумеется, — Анна шмыгнула носом и выпрямилась. — Судья повертел её в руках и допустил. А после победы Шепелев вдруг вспомнил про какой-то пункт и объявил мне дисквалификацию.

— Задним числом, значит, — я покачал головой. — Его стандартная схема, я смотрю. Пропустить бойца на арену, дождаться победы и найти повод не платить.

— И что мне теперь делать? У меня больше нет денег, понимаешь? — вновь всхлипнула блондинка. — Я этому жиртресту сказала, что никуда отсюда не уйду, пока он не отдаст всё до копейки.

— А много он должен? — уточнил я.

— Двадцать тысяч, — обиженно сказала Анна. Получается чуть меньше, чем мне. — Сумма небольшая, но мне без неё не прожить.

— Что ж, тогда дождёмся хозяина этого заведения, — усмехнулся я. — У меня к нему тоже есть разговор.

Решив поближе изучить пустынную лису, я присел перед ней на корточки. Вгляделся в её мордочку. Интересно, она чистокровная пустынная или всё же смешанная порода? У чистокровных клыки сдвоенные.

Лиса почувствовала что-то, с трудом подняло острую морду. Уставшие невероятно красивые оранжевые глаза, и на редкость осмысленный взгляд. Зверь изучал меня с откровенным любопытством, игнорируя боль. Хотя ей точно больно, я прочитал это в её зрачках, не стараясь входить в Сопряжение и держась на положенном ментальном расстоянии.

— Меня зовут Анна, — девушка вытерла мокрые щеки тыльной стороной ладони, шмыгнула носом. — Удивительное дело. Матильда всегда рычит на чужаков, проявляет к ним крайнюю враждебность. А тут… Ты ей явно понравился.

— Артур, — представился я, продолжая внимательно разглядывать лису. Да, она чистокровная. Я разглядел клыки. Но не это меня обеспокоило. В глубине зрачков зверя отчетливо виднелась характерная мутная пелена. Капилляры вокруг радужки выглядели воспаленными.

— Советую сменить рацион, — мой голос прозвучал без лишнего давления. — Убери химические добавки. Добавь больше натурального белка. Печень Матильды перестает справляться с синтетикой.

— Откуда такие познания? — глаза Анны расширились от искреннего изумления.

— Один мой старый знакомый отлично разбирается в ветеринарной диетологии, — усмехнулся я. — А я вот набрался у него опыта.

Слукавил я, конечно. Мой сорокалетний опыт работы с боевыми петами стоил десятка университетских дипломов. Знаю их физиологию от и до. Но говорить это ей не было смысла. Уж лучше слукавить, чем потом пытаться объяснять, откуда у меня такие познания.

Дверь скрипнула, в комнате послышались тяжелые шаги. А вот и Шепелев. Хозяин арены заметил нас, но переключил свое внимание на хозяина манула, которого выпроваживал.