— Ты грозный боец, — решил я подбодрить саламандру, и та победно зашипела в ответ.

Я ничуть не лукавил. Пусть наивные новички обманываются внешне безобидным видом этой крохи. Опытные гладиаторы прекрасно понимают скрытый потенциал саламандр.

Мы неспешно вошли в бокс ожидания. На обшарпанной деревянной скамье сидела стройная белокурая девушка в светлом костюме. Она всхлипывала, а в её больших голубых глазах блестели слёзы.

Рядом с незнакомкой валялась повреждённая нагрудная пластина. Тонкий лист легированной стали покрывали глубокие вмятины, кожаные крепежные ремни висели жалкими ошмётками. Она пропустила пару выпадов паука, защита спасла её.

Рядом с хозяйкой свернулась калачиком пустынная лиса, вытянув лапу. Девушка осторожно обрабатывала антисептиком два глубоких кровоточащих пореза, а на загривке рыжего питомца уже поблёскивала лечебная мазь.

Блондинка вновь всхлипнула, вытирая лицо тыльной стороной ладони. И кажется, что она расстроилась не из-за ран своей питомицы. По другой причине.

— Тяжёлый бой? — поинтересовался я, устраиваясь на скамье, рядом с ней.

Девушка повернулась, недоверчиво осмотрела меня, точнее мой голый торс, затем увидела саламандру. Поняла, что я тоже участник.

— Обычный бой. С какой целью интересуешься? — она вновь переключилась на лису, осматривая её вторую лапу.

— Не люблю, когда девушки плачут, — я улыбнулся чуть дружелюбней. — Сразу хочется помочь. Так что стряслось?

— Ты не поможешь, — выдавила блондинка, не поднимая взгляда.

— А вдруг? — хмыкнул я, и решил отпустить Искорку. Она зашевелила своими перепончатыми лапками. Обычное дело, когда саламандра хочет немного размяться. Я аккуратно опустил её на пол, и кроха принялась важно, походкой победителя прохаживаться по комнате.

— Прикольный у тебя зверёк, — наконец-то улыбнулась незнакомка.

— Да, она умница, — кивнул я. — Вывезла бой. Свалить противника в десять раз больше себя дорогого стоит.

— Уверена, что и её хозяин на месте не сидел, — произнесла девушка.

— Пришлось вмешаться. Как же я её брошу, мы ведь одно целое. Как и вы, — кивнул я в сторону пустынной лисы. Та чуть приоткрыла глаз, и пристально посматривала в сторону торжественно марширующей мимо неё саламандры.

Я ждал, когда же девушка расскажет о своей беде. И блондинка вновь подняла потускневший взгляд.

— Шепелев отказывается платить, — печально произнесла она. — Говорит, я нарушила регламент. Использовала запрещённое оборудование. А я всего лишь усовершенствовала обычную магнитную глушилку, чтобы Матильду не сбивало чужими помехами.

— Давай по порядку, — попросил я. — Глушилку ты заявляла до боя?