Идти к финансовому директору и расписываться в собственной беспомощности ему явно не хотелось. Это был неумелый блеф.

Но зачем говорить то, что ты не сделаешь? Только обесценивать свои слова. Это Белов явно понимал, но лучшего придумать не мог.

Теперь наставник получил словесного леща и просто растерялся, провожая нас взглядом.

— Вот мы и на месте, смельчак, — хохотнул Илья, раскрывая двустворчатые двери и отправляясь к пульту. — Что ты там говорил? Какая там зона?

Мой взгляд зацепился за пульт в углу помещения. Оказываясь к нему ближе, чем в прошлый раз, я рассмотрел его более пристально. Среди новых цифровых тумблеров проглядывала старая, потертая панель.

Система «Гордый-1». Древняя, как бивень мамонта, но невероятно надёжная разработка, которой гордился каждый владелец гильдии, но полвека назад. Механизм системы идеально поддерживал тот самый тренировочный режим, который и требовался мне для проверки напыщенного ветерана.

— Испытание называется «Слепая зона», — громко произнёс я, останавливаясь в центре зала. — Мы надеваем на глаза наших питомцев плотные светонепроницаемые маски. Сами остаемся зрячими.

Илья презрительно фыркнул, скрестив массивные руки на груди.

— Наши звери встают на стартовую линию, — продолжил я, игнорируя его реакцию. — Используем только голосовые команды, и должны провести питомцев через полосу препятствий. Дистанция — восемьдесят метров.

— Пф-ф-ф, детский сад. Так бы сразу и сказал. Хлопушки. Я их так называю, — оскалился Илья, вглядываясь в моё лицо. — И я в них мастер, знаешь ли.

Такой психологический прессинг мне знаком. Уверен, что этот боец так же часто посещал «Слепую зону», как я кружок юного натуралиста.

— На полосе препятствий и на полу под ней ловушки, — закончил Илья мысль за меня. — Питомец свалится с платформы или заденет хлопушку — его хозяин проиграл. Точнее ты проиграл.

— Самоуверенный боец — слабый боец, — подчеркнул я, наблюдая за реакцией здоровяка.

— Ты на меня намекаешь? — нахмурился Илья. — Посмотрим, что скажешь потом, когда твоя худосочная рептилия попадёт в ловушку.

Мозг автоматически просчитывал переменные. Я неспроста предложил именно это испытание. Просто идеальная проверка для Муромцева.

Каменный панголин Ильи по самую макушку накачан сильными обезболивающими препаратами. Даже ядрёная дегтярная мазь не могла заглушить резкий химический запах, который выделяли потовые железы зверя. Это те самые медицинские блокаторы, которые угробят его питомца.

Именно благодаря им нервная система зверя работает с огромной задержкой. Я обязательно помогу панголину. А сейчас… Сейчас такой расклад мне только на руку.