Его тяжёлый взгляд упёрся в мою фигуру. Я в это время допивал компот, лишь краем глаза посматривая в его сторону.

— А это ещё что за хрен с горы? Да ещё на моем законном месте? — громко спросил Илья, обращаясь к затихшему залу.

Денис ухмыльнулся. Видно почуял возможность стравить меня со здоровяком, и решил подлить масла в огонь.

— Это Артур, новенький, — ехидно бросил он со своего места. — За пять секунд прошёл полосу и побил твой рекорд. Ты ведь за полминуты её проходил со своим переростком.

Лицо Ильи мгновенно потемнело. Слова атлета попали точно в цель.

— Илюш, может сядем? — подошла к нему блондинка.

— Да подожди ты, — осадил её здоровяк, затем бросил перегруженный едой поднос на стол, разбрасывая макароны по столешнице, и решил, что я не до конца впечатлён его силой.

Огромная мышечная масса нависла надо мной, блокируя свет от потолочных ламп.

— Слышь, новенький, — пробасил Илья, упираясь пудовыми кулаками в столешницу. — Встал и быстро свалил отсюда. Это стол для бойцов основы.

Я сделал неторопливый глоток компота. Медленно опустил стакан на поцарапанный пластик подноса. Затем поднял на Илью абсолютно ледяной, спокойный взгляд. За сорок лет прошлой жизни я повидал лабораторных монстров, которые выглядели куда страшнее этого увядающего качка.

— На стуле твоего имени не написано, — мой голос прозвучал тихо, но отчетливо. — А свободных мест в зале полно. Присаживайся за любой другой стол. И лучше чуть подальше, у меня на ментол аллергия.

Лицо Ильи покрылось красными пятнами. Мой тон задел за живое стареющего бойца.

— Ты слишком борзый, я посмотрю, — прохрипел Муромцев, наклоняясь ближе. — Забыл, где находишься? Да я твою ящерку вместе с тобой в бетонный пол вкатаю, прямо здесь и сейчас!

Здоровяк с силой ударил кулаком по столу. Дешёвая посуда жалобно звякнула и подпрыгнула на моём подносе.

Я даже не моргнул. Мои мышцы находились в состоянии полной готовности, но внешне я оставался абсолютно расслабленным.

Проще всего было уложить его прямо здесь. Одним ударом, я знал куда бить. Но что бы это дало? Синяк на самолюбии качка и репутацию драчуна в глазах Киры.

Нет уж.

Мне нужно было не победить Муромцева — мне нужно было вскрыть его перед всей командой. Показать, чего на самом деле стоит их «лучший боец» и его накачанный химией зверь. Для этого требовался не мордобой, а правильно выбранное испытание.

— Хочешь доказать всем присутствующим, что именно ты здесь главный? — спокойно произнес я, глядя в налитые кровью глаза оппонента. — Без проблем. Но драка в столовой — это развлечение для тупых быков из подворотни. Мы здесь профессионалы.