цветники. Этот сад был ночным и почти чужим. Каменные дорожки блестели росой. Чёрные кусты поднимались из квадратных клумб, разделённых низкими бортиками. Над всем этим плавал холодный свет луны, пробивавшийся через стеклянный свод, а в дальнем углу тихо журчала тонкая струя воды, падая в круглый бассейн. Здесь росли растения, которых Ясна не ждала увидеть так близко от пиршественного зала и жилых покоев: северный мох в каменных ящиках, горные шипы в песке, низкие хвойные кусты, какие держат ради смолы и запаха, связки сушёных ветвей под навесом. И горькая луна. Ясна заметила её сразу. Узкие сизо-зелёные листья, словно посеребрённые инеем. Белые цветки, открытые навстречу ночи, и тёмные надломленные стебли на одном кусте у самой дальней стены. Она шагнула к нему так быстро, что Рагнар едва успел удержать её за локоть. — Не голыми руками. — Я знаю. Его пальцы разжались не сразу. Прикосновение длилось всего секунду, но Ясна успела почувствовать и силу его хватки, и бережную точность в ней. Не сдавил. Не рванул. Просто остановил ровно настолько, чтобы она не ошиблась. И это почему-то ударило сильнее, чем сама близость. Словно тело запомнило: вот так он выдёргивал её из-под болта, так же прикрывал в тесноте башни, так же держал, когда смерть уже летела туда, где должна была быть её шея. Она резко отвернулась к кусту. — Дай платок. Он подал молча. Ясна обмотала тканью пальцы и осторожно раздвинула ветви. Несколько стеблей были срезаны совсем недавно. Срез не успел потемнеть до конца. На листе, загнувшемся к земле, виднелась коричневая подсохшая капля загустевшего сока. — Свежий, — сказала она. — Не вчерашний. Ночью брали. — Во время пира? — Или незадолго до него. Но не больше чем несколько часов назад. Рагнар стоял рядом слишком близко, но теперь Ясна уже не отодвигалась. Он смотрел туда же, куда она, и его плечо почти касалось её плеча. Она ощущала эту близость всем телом — не как нежность, не как покой, а как опасную сосредоточенность двоих, которые слишком долго шли по одному следу и уже начали привыкать дышать в одном ритме. — Значит, яд делали не из старых запасов, — сказал он. — Старые составы только дали тебе имя. — Да. Кто-то мог знать лагерную схему и подправить её свежим соком. Потому след у Эйры был чище, чем у тех, кого я видела много лет назад. Тонкая работа. Умная работа. — Она оглядела клумбу. — И совсем не кухонная. — Ты говоришь это с ненавистью. — Я ненавижу, когда из знаний делают верёвку на чужую шею. Он перевёл на неё взгляд. Луна легла на