— Прошу, — замерев у порога, хозяйским жестом пригласил спутников входить лорд-курас. — Это кабинет Чигия. Уверен, он не будет возражать, если мы малость поэксплуатируем его ноутбук.

Переступив порог, тени оказались в достаточно просторном, но мрачном из-за предрассветного сумрака, помещении, с огромным в целую стену окном, открывающим вид на тенистый сад. Контуры массивного рабочего стола и большого кожаного кресла за ним отчетливо обозначились на фоне окна. Остальное убранство кабинета (по бокам от окна и напротив) скрывалось в густой тени.

К счастью, слепо шарахаться в потемках, как на первом этаже, на этот раз не пришлось. Зашедший следом за друзьями Магистр, щелкнул укрытым меж книжными полками выключателем, и вспыхнувшая под потолком роскошная хрустальная люстра мигом осветила весь кабинет целиком.

Над головами Артем с Викой увидели высоченные потолки, покрытые белоснежной, засверкавшей от радужных хрустальных бликов, эмалью, по краям и в центре, возле люстры, украшенные навесной позолоченной лепниной. Вдоль остальных трех стен (исключая оконную) их окружали растянувшиеся до потолка бесконечные стеллажи книг, в дорогих кожаных переплетах. Гигантское окно в четвертую стену от внутреннего света сделалось непроницаемо черным и стало отсвечивать, на манер огромного зеркала, иллюзорно растягивая и без того не маленький кабинет до размеров настоящего зала. Под ногами, полностью покрыв пол, раскинулся толстый мягкий ковер. Массивный рабочий стол возле окна, обозначившийся еще в полумраке, оказался из дорогого красного дерева, со всех сторон украшенный искусно вырезанным орнаментом в виде цветов, птиц и животных. И, под стать ему, большое рабочее кожаное кресло оказалось с броским разноцветным узором, искусно вышитым на широкой спинке, сиденье и подлокотниках.

На массивной столешнице раскатистым блином лежал тонкий ноутбук. К нему и потащил спутников Марсул.

— Ну, где твоя флэшка? Давай ее сюда, — потребовал у Артема Магистр, по-хозяйски раскрывая плоский компьютер.

Артем послушно сунул руку в задний карман джинсов, нащупал прохладный металлический прямоугольник на цепочке и потянул наружу…

И вдруг с изумлением ощутил, что время вокруг него начало растягиваться, замедляя свой привычный бег, но совсем не так, как это происходило при погружении в боевой режим тени. На сей раз не было и намека на хорошо знакомое ощущение полного контроля над телом и разумом. Все происходило помимо его воли и слишком быстро. Неуправляемо быстро. Пугающе быстро. И самое паршивое заключалось в том, что переставшее повиноваться в образовавшейся временной аномалии тело действовало по указке неведомого поводыря, ничуть не считаясь с хотелками самого Артема. Такое уже случалось с ним однажды, примерно девять месяцев назад, дождливым осенним дождем на остановке…