Спохватившись, я сосредоточился — нет, аур или движения не видно. Как вымерло всё. Снег, грязь, голые деревья…
Впереди уже видно здание гидростанции — там скорее всего и пулемёты есть, снаружи все подходы опутаны колючей проволокой. Ну ладно, вроде миновали — всё же с вооружёнными людьми ездить легко. Сопровождение — работа опасная, но зато все за одного. Своих точно не бросят — хотя кто-то из ребят говорил, что на маршруте останавливаться им запрещено. Выходит, главное — не вывалиться из машины.
Дальше дорога выглядела приличнее — прямая, с остатками каких-то построек. Этот участок, как я понимаю, уже патрулируется, и самые крупные ямы засыпаны, несмотря на слякоть. Значит, мы почти на месте — КПП где-то недалеко. Да, вон он, уже видно впереди — как и у нас, сделан в виде шлюза, и в обе стороны уходит стена, встроенная в обшарпанные дома…
Приехали. Вот теперь начинается самое интересное.
Байков оказался мужиком лет за 50, крепким, невысоким, лысоватым, с накинутым на плечи форменным пиджаком с погонами. Погоны — в Вокзальном редкость, у той же боевой группы обычно нашивки, а тут — вон оно как. Три звезды, две линии — полковник, это я знаю, было на инструктажах.
Как и говорил Власов, полковник оказался на месте, несмотря на воскресенье — разбирал какие-то бумаги. В кабинете было накурено, и я не выдержал, поморщился — среди колдунов курящих нет вообще, а вот «старики» частенько балуются этой заразой, — но хозяин кабинета, похоже, не заметил этого.
Я стоял посреди кабинета, чувствуя себя не в своей тарелке, а начальник неторопливо читал моё командировочное, сидя за столом. Поднял на меня глаза:
— Владислав, значит… Ну и что мне с тобой делать, Владислав?
Он издевается? Власов русским языком сказал, что от милиции был запрос.
— Вам виднее, — как можно более безразлично пожал я плечами. — Мне мой начальник велел, на практику.
— То, что мы дали запрос, не значит, что его нужно выполнять, — буркнул Байков. — Хочешь честно, парень? Не любят мои мужики ваших. Почти все привыкли по старинке, руками и ногами, без этих ваших штучек…
Хм. Вот этого я не предполагал. Выходит, «обмен любезностями» между ведомствами идёт в первую очередь из вежливости, потому что «так положено». Это Сан Саныч, судя по всему, уцепился за формальный повод. И подставил меня, гад такой. Мог бы и предупредить. И как мне теперь выпутываться? Есть все шансы получить пинком под зад.
Или… или он как раз знал это, но рассчитывал на мою способность? Это что, проверка такая? А вот попробуем…
… — Так что даже не знаю, Владислав, кто из моих согласится взять тебя «под крыло»… — Байков сделал паузу, уж не знаю — театрально, или и правда задумался, и я метнул свой «минутный порыв», заряженный именем и фамилией нужного мне человека. Заодно попытался представить себе его лицо с фотоснимка.