Ладно, это посмотрим по месту. Леночка, скорее всего, появится только к выходным.

Разошлись мы около десяти — на улице уже было темно, чистое небо мерцало звёздами. Как выяснилось, Ильин жил в одном из домов, выходящих окнами на «Триаду», Лёхе тоже идти близко, да и Кононов, оказывается, живёт на соседней улице. Одному мне в общагу топать… впрочем, не впервой.

Я уже пересёк Калинина и шагал вдоль жёлтых старых домов, когда почувствовал укус совести.

Нет, ну правда. Андреев относится ко мне совершенно по-человечески. Спас меня. Оберегает меня, как может. Советуется. А я… ну правда, как шпион.

Я непроизвольно замедлил шаг.

Может, ещё и атмосфера посиделок в баре на меня подействовала — совершенно непринуждённая, дружеская. Никто ни перед кем не выпендривался, все вели себя как равные — да и были равными. В том числе по отношению ко мне. К напарнику.

А я — как крыса.

Нет, не могу так.

Я крутанулся на каблуке и быстрым шагом пошёл к дому Андреева.

Гори оно всё огнём. Про задание, конечно, говорить не стоит, а вот про то, что ножом можно открыть «зеркальный проход» — сказать надо. И лучше сказать сейчас.

Конечно, Лёха принял изрядно пива, но я по нему отлично видел — напарник ничуть не пьян и отлично соображает. Возможно, как раз сейчас он новость воспримет гораздо лучше, чем, скажем, днём на работе…

— Эй, пацан, погодь! Закурить есть?..

Сзади.

Только этого не хватало. Я, конечно, опыта ещё набрал не так много, но отлично знаю, что большинство уличных нападений начинается именно с подобной фразы. И место, главное, почти то же, что и в прошлый раз — только другая сторона улицы…

А не пойти бы вам?

Холод пошёл по рукам, я обернулся, увидел перед собой, метрах в пяти, три фигуры, и открыто встряхнул ладонями, заставив пальцы светиться голубоватым ледяным пламенем…

— Синий огонь устроит?

Три фигуры, две стриженых и одна патлатая, бросились наутёк, даже ничего не сказав, и я еле удержался, чтобы не заржать как лошадь. Те же самые, на том же месте…

Но урок однозначно усвоили.

Настроение сразу поднялось, и я, насвистывая, продолжил путь.

В подъезде всё так же темно… Выругавшись, я добрался до первой площадки, зажёг «светляка» и только после этого пошёл дальше. Даже не посмотрел с улицы, светится ли у Лёхи окно… но он вряд ли завалится спать сразу, явно он вернулся только что, за несколько минут до меня.

Вот и Лёхина дверь…

Стоп.

Дверь приоткрыта, примерно на ладонь, и внутри темно. Андреев дома, или ещё не возвращался? Вроде бы должен уже, я шёл почти сразу за ним — ну, минут десять прошло, максимум четверть часа…