Присаживаюсь на корточки в двух шагах от собаки и протягиваю открытую ладонь.

— Иди сюда, маленькая, не бойся, — тихо говорю ей.

Собака не двигается с места, даже не пытается подойти, понюхать. Не доверяет. Люди обижали её, и теперь она хочет защитить щенков от человеческой жестокости.

Насыпаю в кормушку корм и возвращаюсь к своему месту. Ставлю миску на землю и чуть отхожу. Собака, явно истощенная, судя по выступающим ребрам, медленно подходит к кормушке и с жадностью поглощает еду, не теряя меня из поля зрения.

Я не двигаюсь, не хочу пугать её. Она не бросится, пока не трогаешь щенков. Выглядит не агрессивно, а настороженно, и я понимаю её. Материнский инстинкт у животных самый сильный. Сильнее, чем у людей.

Собака облизывает миску, и я делаю ещё одну попытку. Присаживаюсь, протягиваю руку, позволяя обнюхать себя. Она несколько секунд думает, потом подходит и утыкается мокрым носом в ладонь. Не шевелюсь, жду. Когда хвост начинает слегка качаться из стороны в сторону, протягиваю вторую руку и притрагиваюсь к её макушке. Собака шугается, но не уходит. Я делаю ещё одну попытку, и со второго раза мне удается погладить её.

— Хорошая девочка, — говорю я, и собака подходит ближе.

Глажу её по голове, спине, показывая, что я не опасна. Она должна немного доверять мне, прежде чем подпустить к щенкам.

И вот она уже совсем близко, причмокивает, опустив голову. Бедная, как же ей не хватает ласки.

Сижу с собакой несколько минут, давая обнюхать себя и привыкнуть. Потом снова возвращаюсь к машине, достаю из багажника одеяло, воду и миску. Наливаю собаке воду и ставлю возле стены гаража. Она подпускает меня к щенкам, но стоит рядом.

Я присаживаюсь рядом с пищящими комочками и стелю одеяло под крышей. Подношу руку к щенкам, смотрю на реакцию собаки. Молчит, не рычит. Притрагиваюсь к мягкой шерстке черного комочка, и снова жду реакцию. Собака подходит ближе и смотрит на своих детей.

И я беру щенка в руку. Это самый сложный момент, когда собака может броситься — такое уже было, благо, обошлось без травм. Но мать доверяет мне. Я перекладываю щенка на одеяло, потом остальных двух. Ставлю рядом с одеялом миску с водой и насыпаю в кормушку ещё корма. Собака ложиться рядом со щенками, и я делаю фотографию.

Сразу отправляю снимок в группу. Завтра мать с потомством заберут в приют или на передержку, а моя работа на этом закончена. Глажу собаку по голове и отступаю к машине.

В салоне вытираю руки салфетками и проверяю уведомления на телефоне. Время — десять. Ни одного звонка от матери. Выдыхаю от несбывшихся надежд, завожу двигатель и уезжаю домой.