— Говори. И по порядку. Начиная с того, почему ты пахнешь горелым, а на полу лежит половина новогодней елки, — приказала она, засыпая заварку в чайник.

И я начала говорить. Сначала сбивчиво, потом всё быстрее. Я рассказала всё. Про то, как подстроила встречу, как всё задумала и как всё пошло наперекосяк. Как влюбилась в свою же «мишень». Как только что призналась ему во всём. И как он ушёл. Я плакала. Тихо, безнадежно, уткнувшись лицом в ладони. Все чувства, которые копились все эти дни — вина, страх, надежда и эта дурацкая, всепоглощающая нежность — вылились наружу вместе со слезами.

— Я так его боюсь потерять, Кать, — всхлипнула я. — И ведь уже потеряла. Он никогда мне не простит эту ложь.

Катя всё это время сидела напротив, внимательно слушала, не перебивая, попивая чай. Когда я закончила, она поставила кружку на стол с чётким стуком.

— Значит, ты ему всё рассказала. Всю правду, как ты её знаешь.

— Да! Всё! Как я могла скрывать дальше? Это же подло!

— Подло, — кивнула Катя. Её лицо стало каким-то странным, сосредоточенным. — Ну что ж, если пошла такая правда-матка, тогда и мне, получается, надо признаваться.

Я уставилась на неё, не понимая.

— Тебе? В чём?

Катя глубоко вздохнула и запустила пальцы в свои кудри.

— Вик, помнишь, после той истории с Андреем, ты сказала, что все мужчины — сво... ну, в общем, нехорошие люди, и что ты завязываешь с этим делом навсегда?

Я кивнула. Та история действительно выбила меня из колеи.

— Так вот, — продолжала Катя, избегая моего взгляда. — Мы с Иринкой из бухгалтерии... ну, решили тебе помочь. Подарок такой сделать. Вытащить тебя из этой ямы. Мы знали, что тебе нужен какой-то пинок, приключение, чтобы снова поверить в... ну, в хорошее.

Во рту у меня пересохло.

— Что вы сделали? — тихо спросила я.

— Идею с этой дурацкой поездкой в родительский дом перед Новым годом — это мы, — призналась Катя, говоря теперь очень быстро. — Мы же знали, ты давно туда собиралась и всё откладывала. Мы тебя подтолкнули. А потом... ну, мы же знаем, какой тип мужчин тебе нравится. Умный, с руками, не пафосный, с чувством юмора. Мы с Ирой долго думали, как бы тебя с таким «случайно» столкнуть. И потом... Алексей появился. Он работал с нашим офисом по тому контракту. И мы... мы просто подкинули ему идею. В нужное время... Немного. Теоретически.

Я сидела, не двигаясь. Мой мозг отказывался переваривать информацию.

— Вы... что? Вы его... ко мне ПОДСЛАЛИ?

— Ну, не совсем так грубо! — запротестовала Катя. — Мы просто создали условия! Ну, типа социального эксперимента! А дальше-то уже всё само! Ты же сама говоришь, что влюбилась по-настоящему! Мы просто... подкинули спичку.