— Чего изволите? — с явным подобострастием в голосе спросил здоровяк.

— Прикажи подать Щербатому водочки и закуски. Рыбки там, огурчиков, рыжиков соленых, в общем, сам знаешь! Да смотри не в кабинет, а в подвал. Он там с дружками сидит, так что не жмись, чтобы два раза не бегать.

— Сию секунду! Может мадерки добавить и сладенького чего?

— Непременно! — пьяно кивнула проститутка, причем так сильно, что ее голова оказалась на столешнице, да так там и осталась.

— Ишь ты, заснула, — скривился буфетчик. — Вот задрыга!

— Но-но-но! — вскинула голову женщина и обожгла стоящего напротив мужика яростным взглядом. — Я все слышу!

Тот в ответ сделал каменное лицо, дескать, я вообще молчал, а вам послышалось. Лаура некоторое время сверлила его глазами, потом сникла и, махнув рукой, горько сказала:

— Уехать бы куда отсюда, далеко-далеко, чтобы и дорогу забыть!

— Куда прикажете, барышня? — подал голос, молчавший до сих пор Федор.

— Куда угодно, — равнодушно махнула рукой проститутка.

— Сейчас спроворим, — с поклоном отвечал Шматов и подхватил шатающуюся Лауру под плечи.

— Осторожнее, паря, — счел своим долгом предупредить залетного буфетчик. — Если удумал покуражиться, так отступи. А то ее хахаль тебя на лоскуты порежет!

— Не, мы люди смирные, — отмахнулся Федя. — У нас таких мыслей отродясь не бывало. Покатаю барышню и назад. Глядишь, к тому времени и чай поспеет!

— Мое дело остеречь, — пожал плечами здоровяк и равнодушно отвернулся.

Оказавшись на улице, Лаура жадно втянула в себя морозный воздух и, как будто немного протрезвела.

— Где-то я тебя видела? — обернулась она к Шматову.

— Сейчас вспомнишь, — посулил тот в ответ, и неожиданно сбив ее с ног, зажал одной рукой рот, чтобы не кричала, а второй принялся натирать лицо снегом.

Не ожидавшая такой подлости проститутка попробовала вырваться, но не тут-то было. Незнакомый извозчик крепко держал ее, продолжая оздоровительные процедуры. К тому же, вокруг не оказалось никого, чтобы позвать на помощь, а когда ее, наконец, отпустили, сил сопротивляться уже не было.

— Ополоумел? — зло взвизгнула она, попытавшись подняться, но тут же вновь растянулась поскользнувшись. — Вот скажу Щербатому…

— Цыц! — прервал ее Федор. — Скажи лучше, Будищев приходил?

— Федя? — изумилась проститутка. — Ты как здесь оказался?

— С крестным ходом шел да заблудился, — огрызнулся парень. — Я спрашиваю, Дмитрий Николаевич был тут?

— Фе-Феденька, — шмыгнула носом женщина. — А его Тихон с дружками схватили и в подвале теперь держат.

— Зачем это? — нехорошо прищурился бывший ефрейтор.