Быстро собравшись, он сунул руку за комод, где в чистой тряпице лежал револьвер «Галан», подаренный ему Дмитрием. Честно сказать, обращался с ним Шматов не слишком умело, все же это господская игрушка. Вот винтовка и штык — совсем другое дело! Топором еще можно оглоушить, если кто бога позабыл. Ну или кулаком. Драться он, конечно, не такой мастак, как Будищев, однако, если кто сунется, пусть на себя пеняет. Мало не покажется.

С этими мыслями, он вышел из дома, осторожно прикрыв за собой дверь, и спустился по черной лестнице во двор. К парадному крыльцу у их с Аннушкой маленькой квартирки выхода не было.

Дворник, слава богу, уже не спал и успел отворить ворота. Было даже слышно, как он скребет деревянной лопатой по тротуару, убирая снег. Воровато оглянувшись, будто делает что-то противозаконное, Шматов быстро вышел на улицу и почти бегом припустил к знакомому каретному сараю. Потому как плохо ехать оно завсегда лучше, чем хорошо идти. Тут Федя был с Дмитрием полностью согласен.

Заезжать за Будищевым он не стал. Мало ли что тому в голову придет? Еще рассердится, что ослушался. Куда тот лыжи направит и так понятно, в трактир воровской. Вот там и встретятся.

— Чего изволите? — спросил зашедшего с улицы Шматова недавно вставший буфетчик, едва не разорвав рот от зевка.

— Чаю, — буркнул завернувшийся в тулуп парень, присаживаясь с краешку за длинный стол.

— Дык, не ставили еще самовар, — развел руками здоровый детина, явно подразумевая что из-за одного рано пришедшего извозчика он напрягаться не станет.

— Ничего, я подожду, — отвечал непонятливый.

— Может, водочки? — с надеждой в голосе поинтересовался работник общепита.

— Не, — помотал головой Федя.

— Старовер что ли? — ухмыльнулся буфетчик. — Ну, жди тогда!

— Это кто тут от водки отказывается? — простонал вылезающий из-под стола мужичок с редкой и давно нечесаной бороденкой.

— Аким, ты как там оказался? — спросил изумленный его появлением здоровяк.

— Явите божескую милость, налейте шкалик, — заканючил алкаш, начисто проигнорировав обращенный к нему вопрос.

— Я тебе покажу, шкалик! — рассердился буфетчик. — Ты там поди наблевал в углу, или того хуже, обгадился, а нам убирай!

Выйдя из-за стойки, он одной рукой подхватил скулящего и легко выволок наружу, не обращая внимания на протесты. После чего, проситель был поставлен в позу пьющего оленя и мощным пинком под зад отправлен в свободное плаванье.

— Строго у вас тут, — заметил Федя, когда буфетчик вернулся.

— Порядок должен быть! — глубокомысленно заявил тот.

— Это правильно.

Через некоторое время в зал нетвердым шагом зашла Лаура и, не без труда добравшись до стойки, остановилась, опершись на нее.