— О чем он говорил? — спросила Стеша.

— Не бери в голову, — отмахнулся Будищев. — Давай лучше подумаем, что делать дальше.

— О чем ты?

— Тебе надо на какое-то время уехать. Лучше всего с Лиховцевым в деревню.

— Хорошо, — не стала спорить девушка. — А Семка?

— Если все будет хорошо, тоже, — помрачнел моряк.

— Ты знаешь, кого я видела в крепости? — неожиданно спросила Стеша.

— Откуда же мне знать.

— Гесю!

— Что⁈

— Да. Она тоже томится в Трубецком бастионе. Мы случайно столкнулись. Меня тогда только привезли, а ее вели с допроса.

— Ну и черт с ней!

— Не говори так, прошу тебя. Ты не знаешь, каково находиться здесь, а я знаю…

— Послушай меня, девочка! — прервал ее Дмитрий. — Ты не представляешь, чего мне стоило вызволить тебя и я, если честно, до сих пор не могу понять, как это получилось.

— Но…

— Что ты хочешь?

— Помоги ей. Пожалуйста. Да, я знаю, она дурная женщина и обманывала тебя, но такого никто не заслужил. Даже она…

— Обманывала⁈

— Ой…

— Говори, раз уж начала.

— Она беременна, — нахохлившись как воробей, ответила воспитанница.

— Е… батюшки! — искренне изумился подпоручик.

— Не ругайся, — еще более нечастным голосом попросила Стеша.

— Это я еще ласково, — устало откинулся на спинку сиденья Будищев. — В общем, так. Я не хочу ничего слышать об этой женщине! Не перебивай! У нас сейчас и помимо тебя с Семеном чертова куча проблем и еще одна мне ни в один хрен не уперлась! Так понятно?

— А что с Семкой? — насторожилась услышавшая его, наконец, девушка.

— Ранен он, — буркнул Дмитрий.

— Как⁈ Где он? Вези меня туда, я хочу его видеть!

— Стоп, девочка. Посмотри на себя, в каком ты виде? Давай сначала домой, умыться, переодеться, причесаться там…

— Митя, миленький, пожалуйста, отвези меня к нему!

— Ладно, — сдался подпоручик и постучал кулаком по стенке кареты, — Федя разворачивай к Студитскому, пока мы в слезах не утонули!

Доктор Щербак выполнил свое обещание, и все это время оставался с мальчиком. Бледный Семен, весь перемотанный бинтами, вытянувшись лежал все на той же кушетке и улыбался. Рядом на маленькой скамейке, сидела едва сдерживающая слезы Степанида и держала его за руку.

— Тебя отпустили? — еле слышно спросил он.

— Да, — закивала она не в силах отвечать.

— Я так и хотел…

— У тебя получилось, — вздохнул Будищев. — Государь узнал, о чем ты хотел его просить и повелел освободить нашу Стешу

— Я знал, что получится, — удовлетворенно улыбнулся Семка и тут же, будто вспомнив о чем-то важном, пожаловался, — а Ирина Михайловна сказала, чтобы я уходил…

— Ты про что? — насторожился Дмитрий. — Какая еще Ирина Михайловна?