— Вы опоздали, герцог. Панакор уже мой.
Ад на орбите
Ренегаты били с двух сторон, смешивая наши ряды. Стеллаты, словно обезумевшие, бросались в лобовые атаки.
— Щиты на 30%! — Лира едва успевала уворачиваться от залпов. — Орлан, где ты⁈
— Занят! — рявкнул генерал, его линкор таранил крейсер ренегатов. — Тут своих проблем хватает!
Я подумал, как бы Орлан сам не преставился. С другой стороны, и планету отдавать не надо… Я отогнал эту малодушную мысль.
Денц рванул «Гром» вниз, к атмосфере, но стеллатские истребители впились в корпус, как пираньи. Взрыв потряс мостик.
— Десантные корабли подбиты и легли в дрейф! — Карий выплюнул кровь, вцепившись в консоль. — Мы не прорвёмся!
Я посмотрел на Панакор. Чёрные башни столицы улыбались мне из датчиков. Так близко.
— Отступаем, — выдохнул я. — Подберите десантников на буксир, и затащите в трюмы.
— Что⁈ — Иван обернулся, его лицо исказилось. — Мы почти…
— Отступаем! — я ударил по тревожной кнопке. — Все корабли — прыжок на точку сбора «Омега»!
После битвы
В ангаре «Оазиса» пахло горелой изоляцией и болью. Я сидел на ящике с боеприпасами, разглядывая голограмму Панакора. Иван подошёл, броня его была иссечена царапинами.
— Ты сдался, — сказал он без предисловий.
— Я жив, — я поднял глаза. — А мёртвые герои бесполезны.
— Тогда что дальше?
Я ткнул пальцем в голограмму. На этот раз метка пульсировала в глубине стеллатских доков — там, где ренегаты строили что-то огромное.
— Они думают, что выиграли. Значит, расслабились. — Я достал чип с данными, украденными Z-13 в последние секунды боя. — А мы ударим туда, куда не ждут.
— Куда?
— В их святыню. В «Колыбель»…
Иван замер. Даже он знал легенды о подземных фабриках Панакора, где ковали оружие для первых войн Древних.
— Ты сумасшедший, — пробормотал он.
— Наследственность, — я встал, пряча боль в рёбрах. — Готовься. На этот раз мы сожжём их ад изнутри.
На орбите Нексуса «Призрак» наблюдал за битвой. Его голограмма улыбалась:
— Два ключа утрачены… Но оставшихся вполне достаточно, чтобы разогнать Черное Солнце почти на максимум.
В руинах храма, под обломками, загорелся ещё один символ — третий ключ. Где-то в глубинах галактики пробуждались древние механизмы, готовые переписать реальность…
Щиты и мечи
Орбита Селесты, флагман «Селестийский Гром»
Я стоял на мостике, сжимая в руке голокристалл с данными Древних. Его поверхность мерцала тусклым синим светом, словно напоминая о тысячелетней тайне. Карий и Зурн молча возились у терминала, расшифровывая последние файлы. Лира, скрестив руки, смотрела на голограмму Селесты — зеленый шар, опутанный сетью новых защитных щитов.