— Ты пойдёшь со мной. Если хочешь искупить вину — покажешь, как вырвать им сердце.
Клон кивнул.
Корабли альянса развернулись в строю, устремляясь к сектору разгона перед гипером. Я посмотрел на звёзды, где ещё мерцал след от погибшей Рас.
— Мы похороним их амбиции в тех же руинах, где они родились. Но придется все же созвать Совет снова — в этот раз меня нагло перебили.
Звездная система Асконы, флагман «Селестийский Гром».
Мы вернулись в империю Сафиры, и она отбыла во дворец, решать вопросы престолонаследия. Ее положение было шатким, и ввязываться в серьезные конфликты без поддержки элиты было рискованно, поэтому вопрос участия киротов в войне оставался открытым.
Я стоял на мостике, стиснув край голопанели так, что хрустел карбонитовый корпус. На экране мерцали лица тех, кого я когда-то называл союзниками. Сегодня они выглядели как чужие.
— Дропус, ты же клялся помочь, если Синдикат полезет к нам! — мой голос прозвучал резче, чем я планировал.
Ставший уже контр-адмиралом Дропус, лицо которого было скрыто за облаком дыма от сигары, хрипло рассмеялся:
— Твои проблемы, Мик. Мои корабли увязли в мятеже на Фераксисе. Там целая планета решила, что лучше быть удобрением для стеллатских полей, чем платить налоги. Мы пытаемся их в этом разубедить.
Он посмотрел в сторону, и связь прервалась. Видимо, пришел важный посетитель.
Следующим был лорд Первиаль, представитель сполотов. Его голубоватая кожа мерцала под светом биолюминесцентных ламп.
— Мы не воюем. — Он сложил руки, словно молясь. — Наш кодекс…
— Ваш кодекс — трусость! — я ударил кулаком по столу. Заяц в нейросети тут же выдал предупреждение: «Давление: 220/180. Рекомендую успокоиться или принять седативы» .
— Коли молча, — рыкнул я на него.
— Стеллаты вырезали ваших братьев на Центруме, а вы до сих пор твердите о «гармонии»? — продолжал я, пока заяц активировал в легкой броне шприцы с седативами.
Первиаль просто покачал головой, и его голограмма растворилась. Просто. Покачал. Головой. Если бы это был не Первиаль, который спас Марка, да и дочка у него горячая, я бы ему эту голову натянул на зад!
— Протеане! — я переключился на следующий канал. — Хоть вы-то…
— Нет. — Голос Гериона, лидера протеан, прозвучал как скрежет камня. — В свое время в похожей ситуации нас предали на Тарнаксе. С тех пор мы не ввязываемся в галактические авантюры.
— Это был тактический отход сполотов! Причем тут мы⁈ — зарычал я, но экран уже погас.
Карий, стоявший за спиной, вздохнул:
— Никто не придет. Даже ящеры со Стазиса отказались.
— Потому что ящеры умнее нас, — пробормотал Ашшар, развалившись в кресле с чашей «чая», от которого смердело серой, — и понимают толк в диете. Живут себе, жуют свою гадость и счастливы.