Лаврентий Павлович очень не любил товарища Мехлиса — но сейчас, читая рапорт, он решил, что в этом был полностью неправ: Лев Захарович еще в прошлом году требовал Якова Владимировича арестовать как «врага народа» и поручить КГБ тщательно проверить всю его предыдущую деятельность, в особенности работу в должности замначальника УВВС РККА. Тогда на такой запрос товарищ Берия товарищу Мехлису ответил матом, но сейчас он снял трубку телефона и извинился перед ним за свое «не очень верное поведение, вызванное чрезмерной усталостью». А ночью, в соответствии с ордером, подписанным Лаврентием Павловичем и Львом Захаровичем, УВВС РККА осталось без заместителя начальника.

Правда, тут же начатое расследование на следующий день и закончилось: было с абсолютной достоверностью выяснено, что Смушкевич просто отмахнулся от сообщения из Баку, когда звонок оторвал его от пьянки (и даже было дословно выяснено, в каких выражениях это было проделано), но выпускать летчика из-под ареста Берия и не собирался: часто подобное «ничегонеделание» вредит даже больше, чем прямая диверсия…

Строительство аэродромов и укрытий для самолетов началось сразу после Нового года. С аэродромами было довольно просто: бульдозерами разравнивалась полоса, затем она укатывалась катками, укатанную полосу слегка присыпали плодородной землей и засеивали семенами луговых трав. Небольшой плюс (три-четыре градуса) быстрым всходам не способствовала, конечно, но никто по этому поводу и не волновался: поверх земли с семенами просто укладывались стальные (фосфотированные) перфорированные плиты, соединяемые друг с другом простенькими «замками», по ним еще раз проезжались катки — и взлетная полоса была готова.

До Нового года пришлось ждать просто потому, что хотя на складах НТК аэродромных стальных покрытий хранилось много, их в Азербайджан еще привезти требовалось со складов, расположенных в далекой Сибири (а основной такой склад располагался вообще в районе Магдагочи), да и автотранспорт, на котором тяжелое железо перевозилось с железной дороги до будущих аэродромов, у товарища Багирова явно был не в избытке.

А вот ангары-укрытия стали ставить еще в декабре, потому что с ними и проблем вообще не было: они практически ничем не отличались от вот уже который год возводимых в самых разных местах полузаглубленных овощехранилищ. Ну, пришлось на нескольких заводах рабочим пару недель поработать по двенадцать часов в сутки без выходных (что законом дозволялось) — но ведь все рабочие за это и деньги получили, с учетом сверхурочных очень даже немаленькие деньги… А заводские ОРСы получили «сверх нормы» и остродефицитные машины стиральные, холодильники и прочую приятную (и очень людям нужную) «мелочевку»…