— Привет, — произносит она.

От удивления у меня даже дыхание перехватило! Чтобы духи да разговаривали!

— Ты… говоришь?

— Представь себе, не только люди умеют разговаривать!

У меня скопилось так много вопросов, которые я хотел бы задать, но сейчас, когда она появилась, внезапно они все куда-то пропали.

— Кто ты? — спрашиваю.

— Дух, — отвечает девушка.

— Уж, конечно, дух!

Голос у неё — нежнейший. Приятный и мелодичный.

— Как ты здесь оказалась?

— Ты сам меня позвал, вот я и пришла.

— Не в том смысле. Почему ты увязалась за мной? Гвардейцы говорили, что тебя много лет возили в клетке, но ты решила покинуть её только когда увидела меня.

— Честно говоря, я и сама не знаю. Мне показалось, будто мы с тобой знакомы…

— Поверь, я бы определённо тебя запомнил, если бы мы раньше встречались, — говорю.

Девушка взлетает в воздух и парит вокруг меня аки привидение бестелесное. Рассматривает со всех сторон, словно пытается вспомнить, где мы могли встречаться. Ладно я — обыкновенный человек, которых она могла повидать тысячи за годы странствий. Но уж я бы точно не забыл краснокожее рогатое существо, что выглядит как взрослый человек, но ростом по колено.

— Это странно прозвучит, но я словно бы не существовала, пока тебя не встретила.

— Как это?

— Я ничего не помню до того, как встретила тебя в городе. Только вспышки, обрывки воспоминаний.

— Хочешь сказать, что ты помнишь только последние пару дней?

— Даже меньше. Я уже плохо помню, что было этим утром.

— Впервые вижу духа с такой плохой памятью. Точнее сказать, я вообще впервые вижу духа, который умеет разговаривать. Или думать.

— Представь себе, каково мне!

Девушка ещё несколько раз облетает меня по кругу.

— И всё-таки я тебя откуда-то знаю, больно ты мне знаком. Ты — один из волхвов?

— Нет. Они у нас на окраине села живут, подальше от церквушки. Приверженцам старых богов не нравится колокольный звон, а у некоторых кровь из ушей идёт.

— Общаешься с духами?

— Только с тобой.

— Может, ты во сне вне тела путешествуешь?

— Нет, отрубаюсь так, что гром не разбудит.

Подлетает ближе.

— Я чувствую странное притяжение, будто мне жизненно необходимо быть рядом. Мне кажется, что я только потому и могу думать, что нахожусь поблизости.

Принимается тягать за щёки, трепать по волосам, словно пытается понять каково это: состоять из плоти и крови. В конце концов девушка прижимается к груди в нелепых объятиях. Её коротких ручек не хватает даже чтобы до обоих моих плеч дотянуться.

— Ты очень мягкий и тёплый, — заявляет она.

— Спасибо. Ты дух чего?

— Как это?

— Ну, у каждой человеческой эмоции есть дух. Они появляются, когда кто-то испытывает что-то очень сильное, и не может это скрыть. Может быть, ты дух ярости? Только очень странный. Ты тоже красная, как и те.