Горислав Лютогостович же, хоть и был человеком умным, не смог предсказать как обернётся эпоха безумия. У него тоже был осколок, но он потратил его на то, чтобы оживить Стародум. Сделать крепость полностью живым организмом подобно Веде и другим духам оружия.

Горислав сгинул из-за этого решения, но сейчас происходит то, на что он потратил всю свою невиданную мощь.

Много лет Стародум сидел под землёй. Он не просто спал, а восстанавливал пробитые стены, разрушенные здания, и рос, рос, рос…

В момент осады Стародум был небольшим местом, почти вдвое меньше Ярого острога. Теперь же над землёй всплывает совершенно новая крепость, никто из прежних обитателей никогда бы не узнал её в прежнем Стародуме.

— Ну давай уже, давай, — произносит Волибор, хохоча. — Красуйся!

Над землёй всплывает крепость в тысячу раз выше, чем была, и раз в двести шире. Самая высокая из башен тянется так высоко в небо, что её верхушка теряется где-то в облаках. Если забраться на крышу, наверняка можно увидеть звёзды даже в середине дня. Она выше, чем любая постройка, которую когда-либо строил, или мечтал построить человек. Даже в мифах не существовало настолько высоких зданий. Обыкновенный человек вряд ли сможет физически подняться на самый верх по лестнице — никаких сил не хватит.

Замок легко вместил бы в себя не только всех жителей Вещего, но и весь Новгород, заняв всего несколько первых этажей.

А стены…

Мощные, полностью каменные, способные выдержать десятилетия осады. Волибор сомневался, что на такую вообще можно закинуть лестницу. Существо без крыльев сможет перебраться через неё только чудом.

К тому же стены настолько далеко стоят от замка, что на внутренней территории можно засеять огромные поля ржи.

Не зря Стародум столько лет сидел под землёй. Ой, не зря. Тот, кто будет жить здесь, больше никогда не будет бояться вражеских армий. Крепость теперь полностью неприступна: кроме как через врата в неё не проникнуть.

Более того, Стародум даже выстроил дороги возле себя: мощёные, длинные, тянущиеся во все стороны.

— Какой жених! — вздыхает Волибор. — Глаз не отвести!

Только когда самый последний камень крепости всплыл на поверхность, земля перестала трястись.

Мужчина двинулся с холма вниз. Столько лет он скучал по этому месту и надеялся сюда вернуться. Столько ночей он засыпал в кровати, мечтая снова оказаться дома. И вот он здесь.

Идёт вниз с холма, счастливый.

Двадцать два года назад он плакал на этом месте, а теперь улыбка не сползает с его лица.

Волибор приближается к западным вратам: широкий проход в стене, который закрывается не деревянными вратами, а круглым камнем в несколько саженей в высоту и ширину, который укатывается в сторону. Ни один таран такой не пробьёт, ни один снаряд из требушета не повредит его.