Из одежды на нём только тонкий кафтан и сапоги до колена.

Мы ожидали увидеть человека сильного и решительного, а перед нами предстал самый обыкновенный крестьянин, напуганный до усрачки. Даже несколько чёрных духов ужаса появилось рядом с ним, но они тут же исчезли, когда его маленькие глазки сфокусировались на нас.

Скривившись, Светозара убирает руку. Видимо, безумец её укусил.

— Вы кто такие? — спрашивает он.

— Только пикни, — говорю. — Позовёшь стражу, и твоя башка покатится до самой крепости людоеда.

— Кто вы такие, блядь, как вы тут оказались?

Безумец злится, но говорит тихо. Видимо, немного разума в его голове осталось, и он понимает, что расстанется с жизнью, если привлечёт внимание стражи.

— Мы из одного места, где тебя сильно не любят, — говорю. — И мы пришли для того, чтобы убить тебя.

— Вещее, — внезапно произносит он. — Так это вы убили моего любимого коня, выблядки. Бедняга Фома… Он никому не навредил за всю свою жизнь. Это было добрейшее на свете существо. Убит горсткой каких-то оборванцев.

Странно, что он догадался так быстро. Разве безумцы не должны быть тупицами? И почему он говорит как хозяин положения, хотя таковым не является. Это наш меч у его горла, а не наоборот.

— Я запытаю вас до смерти, выблядки. Обещаю. Я вам это обещаю… вы пожалеете, что родились. Ох, как я вам это обещаю.

— Ты что-то перепутал, — говорю. — Мы прибыли из самого Киева по твою голову.

— Вы не похожи на убийц, посланных Черногором. Они бы прикончили меня сразу же, а не болтали как сейчас, да и говор у вас совсем не южный. Нет, вы — обыкновенные крестьяне из той деревни.

— Вещее — это село, ублюдок, — встревает Никодим.

— Не важно, село это или деревня. Я распорядился, чтобы моя армия по пути домой сделала крюк и прошла мимо вас. Прямо в этот момент мои люди, должно быть, вытаскивают жителей из домов.

Мы с Никодимом и Светозарой смотрим на князя в молчании, пытаясь осмыслить, что он сказал. Он оказался совсем не таким безумным, как мы представляли. В нём даже чувствуется разум человека, который умеет читать и писать.

Мы собирались прикончить его, пока он не выслал карательный отряд к Вещему, но мы опоздали. Пока мы двигались в Новгород, его армия скорее всего уже шла к Вещему. Мы на них не наткнулись только потому, что они шли не из города, а с севера, с берега Волги.

Чувствую, как всё внутри вскипает.

Кажется, мы немного заболтались.

Пора заканчивать дело, ради которого мы сюда явились.

— Мы можем договориться, — произносит Светозара. — Мы оставляем тебе жизнь, а ты оставляешь Вещее.

— Идёт, — мгновенно соглашается безумец. — Моя жизнь в обмен на жалкие жизни всех ваших друзей. Не совсем честная сделка: всё-таки я стою больше, чем все вы. Но я согласен.