Фея посмотрела на заляпанный кровью, валяющийся на полу экзокостюм Чака.

— Мам, я был очень-очень рад тебя видеть и знать, что с тобой всё хорошо, но мне нужно уже идти. Там ещё шлем тестировать и переодеться, чтобы в мокром за злодеями не бегать. Отрицательные бегут от нас, там работы на пару дней от силы, начать и кончить, — покачал головой Чак.

— Опять ты бежишь, Вульфен младший, — немного грустно проговорила волчица. — Что-нибудь передать твоему отцу?

— Да не, не надо. Я сам передам, когда вернусь.

Чак встал с дивана, чтобы аккуратно лечь в раскрытый каркас костюма, который тут же ожил, вновь заключая в себя владельца, клацая множественными крепежами и шипя поршнями.

— Я рад, что с вами всё хорошо.

— Ты вступил на опасную тропу, сын. На ту тропу, на которую не могли осмелится мы с Брю, — Фея не поднимала взгляд.

Чак поднялся и, подобрав пустынного орла с пола, подошёл к матери, вкладывая оружие в её руки.

— Обещаю, что мы будем больше времени вместе, когда добьём отрицательных. Я познакомлю тебя с нашей группой, с Мячом и Эйни, — протянул Чак, осознавая, что надо уходить, а он не может и пошевелиться.

— Твоя бабушка — могучий предсказатель, она говорила, что у тебя появятся настоящие друзья и девушка. Но… — Фея осеклась.

— Но? — нахмурился Чак.

— Но обретя себя в Спирите, ты перестанешь быть самим собой, — Фея Вульфен обняла своего сына, вопреки предостережениям о грязи и копоти, а Чак легко прикоснулся губами чуть выше её переносицы.

— Я — маг, мам. Я никогда ещё не был в большей степени собой.

Вульфен покинул комнату матери с ощущением завершённости и печали — непонятный конфликт родителей и бабушки больше не был для него секретом. Ноги сами несли Чака в оружейную — лифтами, коридорами, шлюзами. В голове было спокойно и уверенно.

«Начать и кончить. Аналитик и чёрный маг».

В оружейке уже одевались Мяч и Эйни. Глуберг, помогавший им снаряжаться, не замолкал, он перечислял калибры, напряжение, миллиметры брони и другие характеристики снаряжения. Самалит предупредила своего инженера обо всех обновах, которые понадобятся их отряду, и теперь старый волк встретил Чака словами:

— Новый идентичный этому костюм с волчьим шлемом, а также сменной нижней одеждой ждёт тебя после санитарной камеры.

— Всем, значит, оружие, а мне только помыться? — улыбнулся Чак.

— Все уже помылись и экипировались, — парировал Глуберг. — У тебя у костюма 40% зарядки осталось, ты же не хочешь, чтобы он выключился во время боя?

Чак не хотел и потому проследовал в санитарную комнату. Как только костюм встал на светящиеся лампы, что-то подхватило его под мышки и раскрыло, выпуская человека наружу. Одежду пришлось сбросить прямо перед душем в корзину, фетиш же маг положил аккуратно рядом, на полочку, куда не дотянутся дроны-уборщики.