— Спасибо, но пока желания рисковать нет. Хотя пара больших кристаллов имеется.

Вертевшийся на языке вопрос, куда собралась перебираться семья Куликовых, я оставил при себе. Мне казалось, что уж они будут держаться за иллюзию владения до последнего, не столько пытаясь заработать, сколько уничтожая тех, кто уничтожал их княжество.

Хотя в гостиную семейство Куликовых вошло так, словно они собирались на светский раут — при полном параде были не только княгиня и княжны, но и сам князь. Я их поприветствовал, отвесив каждой даме по паре нарочито неуклюжих комплиментов, а потом вручил коробку княгине как подарок прекрасной части княжеского семейства.

— Механический питомец, — торжественно объявил я. — Может выполнять мелкие поручения и вести беседу.

Старшая княжна презрительно скривилась, как только из коробки была извлечена паучиха. И чего это Марии Васильевне не понравилось? Вон какая блестящая розовая игрушка с бантиком. Уверен, механическая собачка княжны Волковой и вполовину не так хороша.

— Какую беседу, Петр Аркадьевич? — уточнила княгиня, любезно улыбаясь.

— Зависит от того, чему ее будут учить, Анна Александровна, — пояснил я. — База там небольшая, а что на базе вырастет, зависит от хозяина. Это создание самообучающееся. Я не проверял, что у нее нынче в активе, поскольку, если заполню контур своей энергией, она посчитает хозяином меня.

— Очень, очень интересное создание, — признала княгиня.

— Да только у самого Петра Аркадьевича паук может куда больше, чем болтать, — обиженно выпалила старшая княжна.

— Вы выражали желание получить компаньона, — напомнил я. — Механические создания имеют ряд ограничений. К примеру, Митя сейчас постоянно находится дома — на улице он двигается намного медленней из-за холода.

— Но она розовая! — возмущенно сказала старшая княжна. — Вульгарно розовая.

— Прекрасный алхимический краситель, — ответил я. — Прочный и ровный. Нет, если вам не нравится мой подарок, я согласен его забрать.

— Нам нравится, Петр Аркадьевич, — подвела итог нашему спору княгиня, бросив предостерегающий взгляд на дочь. Причем только на старшую. Младшую, похоже, ситуация забавляла — она перестала походить на сушеную воблу и с трудом удерживалась от смеха. — Более того, я потрясена, что вы в столь юном возрасте проявили себя умелым механиком.

Честно говоря, столь неприкрытая лесть от княгини, ранее меня намеренно игнорировавшей, напрягла еще сильнее, чем сменившееся обращение от Козырева. Княжеской семейке точно от меня что-то нужно, и я не уверен, что наши желания в этом плане совпадут. Точнее, уверен, что не совпадут.