— … Магический источник или магическая искра, как говорили в дни моей юности, есть величайший дар и огромная ответственность, сопровождавший нас на протяжении всей человеческой истории. Первым поднял палку и стал ей рыхлить землю человек с даром. Первым приручил собаку, одомашнил лошадь человек с магической искрой. Маги всегда были первыми, всегда вели за собой остальных. Они делали величайшие научные открытия, ступали первыми с корабля на только что открытых землях, становились правителями великих государств и основателями мировых религий. Вспомните Будду, Христа и Мухаммада и их деяния, поражавшие последователей. Люди с уникальным универсальным даром, они были кинетиками, и повелителями стихий воды, огня и воздуха и мастерами иллюзий…

Марк задумчиво кивал головой. Рассказ наставника полностью захватил его внимание. Казалось, он даже не дышал, чтобы ничего не отвлекало и ничего не пропустить.

— Как вы знаете, с даром рождается не более полутора процентов людей, но даже из этой относительно небольшой когорты людей лишь некоторые могут полностью раскрыть свой талант и достигнуть вершин в магическом искусстве. Значительно больше тех, чей источник с рождения слаб и почти не поддается развитию…

Тут, словно по команде, взгляды гимназистов скрестились на Марке. Даже сам наставник сочувствующе посмотрел на него. Конечно же, понимал, как страшно горько, когда ты не совсем полноценный маг. Это напоминает взгляд через замочную скважину двери, за которой располагается прекрасный вид. Ты видишь его, ощущаешь прохладный морской бриз, чувствуешь дурманящий аромат тропических цветов, но дверь открыть просто не в силах. Просто он слабосилок, недомаг, думают они.

— Те же, чей магический потенциал подтвержден, ступают на тяжелый, полный испытаний, путь ученичества, развития своего дара путем длительных, трудоемких практик. Нередко желаемый результат приходит лишь через десятилетия, на закате человеческой жизни.

Наставник понизил голос и поднял вверх палец, подчеркивая важность своих слов.

— Ваше будущее зависит лишь от вашего усердия, от вашей готовности работать над развитием своего магического источника. Не ищите легких путей, не ждите быстрых побед. Настоящим магом станет только тот, кто станет трудится, засучив рукава. И никакие звания, должности, богатства и былые заслуги предков не облегчат этот труд. Надеюсь, это вы усвоите особенно твердо.

Марк все это время не двигался, замер. Лишь его рука с карандашом порхала над листом бумаги, рисуя схему за схемой. Так он пытался из речи учителя «выжать» сухой остаток.