— Откровенно говоря, мне он вообще не нужен. И Державе Российской он не нужен категорически, так что…

— Я понял. Если вы возражений не имеете, то я днями отправлюсь в столицу: там скоро нижних чинов немало из жандармерии в отставку выйдет, а нам новых охранников нужно еще немало подыскать, хотя бы в Липецк. А навербовать полсотни человек будет делом не самым скорым, так что если я там на месяц-два подзадержусь…

— Николай Николаевич, вы мне лучше парочку человек в помощь порекомендуйте, а то, боюсь, что вам с рукой…

— С собой я захвачу, пожалуй, Архипа Осипова и, не уверен, но подумаю насчет Аверьяна Мартынова. За них обоих поручиться готов, они точно не подведут. А вам, Александр Алексеевич, такими делами заниматься никак не пристало: мало что вы из дворян не последних, так еще и в роду у вас более никого не осталось, а случаи — они всякие бывают. Но вы можете не сомневаться: мы все верно проделаем, вам за нас стыдиться всяко не придется. А если что не так пойдет, то уж на защитника в суде, я думаю, мы завсегда рассчитывать сможем. Но, уверен, нам и это не понадобится: учили вы нас очень неплохо, а на совсем уж крайний случай… у меня, как ни крути, и приятелей еще с училища в столице трое служит, да и просто честь мундира защитить там будет кому. Так что, считайте, дело уже сделано, а вот когда точно мы его завершим я пока не знаю. Но до зимы точно…

— А в Вильно…

— Я еще вот что думаю: нам всяко некоторые суммы потребуются. У меня-то и самого средств на сие хватит: нам-то разве что одёжу цивильную подобрать нужно будет. Но если вы некую сумму сможете изначально на это дело…

— Любую.

— Значит, нам будет потребно в столице готового платья купить… да, на троих.

— А здесь…

— А здесь никто вообще знать о том, что мы в приказчиков переоденемся, не должен. Я вам, если вы не против, через два дня все подробно изложу.

— И насчет премий Осипову и Мартынову не забудьте.

— А им-то за что? Я не в смысле, а чтобы среди прочих слухов разных…

— За успешную вербовочную работу. По червонцу за каждого нового ученика вашей школы.

— Лишку будет, думаю, по пять рублей будет довольно. Потому как деньги-то у них в кошелях никто пересчитывать не станет.

— Тоже верно. Договорились, послезавтра я вас жду с расчетами…

Архип Осипов был человечком невысоким, но силищей обладал просто невероятной. И он вдобавок был человеком, буквально душой и телом преданным Николаю Николаевичу: ведь тот в свое время спас жизнь матери Архипа. Собственно, после этого случая и сам Архип в жандармы постарался записаться, и в целом у него это получилось — но когда он узнал, что ему все равно нельзя будет обидчиков матери покарать, то по истечении минимально срока службы рядовым он вышел в отставку, несмотря на посулы в повышении его в чине до унтера. И попал в охрану Тульского оружейного, куда отставных жандармов брали с радостью — а чуть позже, и уже по рекомендации экс-поручика Рослова перешел на службу в охранную часть компании господина Розанова.