— Ну да, ты же гимназию с похвальным листом закончил, а я всего лишь студентом университета буду, у кого мне еще помощи-то просить? Правда, лист похвальный у тебя «За прилежание»… но ты не переживай, я учиться стану изо всех сил. И опять же, я-то химиков столько набрал… не напрасно? А то они мне не говорят, чем ты их озадачил.

— Задачами озадачил, но ты все же слова мои помни. В университете-то ты не только химию учить будешь…

— Это верно… да, спрошу, пока не забыл: тебе для покупки земель отдельное поручительство нужно будет?

— Спасибо, но нет: от попечителя у меня разрешение на любые сделки от своего имени. А так как платить всяко не компании Розанова со товарищами придется…

— Ну тогда я поехал уже. Адрес ты мой московский знаешь, если что, на телеграммах не экономь. И напоследок спрошу: ты точно уверен, что машина до Москвы не поломавшись проедет? В Швейцарии-то ты на другой ездил.

— Эта — еще надежнее. А к весне я тебе вообще новую машину сделаю, эту можешь совсем не жалеть…

Константин Николаевич Кружилин на работу согласился исключительно из-за денег: сколько, сколько предлагал тот гимназист, выпускнику университета нигде было не заработать. И Костя поначалу подумал, что гимназист тот его все же обманывает, ведь он даже толком сказать не мог, чем ему заниматься придется. Но когда он (еще будучи студентом) за счет гимназиста съездил в этот небольшой уездный городок, то поверил, что его не обманывают по крайней мере относительно жалования. Да и квартира в совершенно новом доме оказалась выше всяких похвал — а относительно работы картина выглядела даже интереснее, чем он мог себе представить в самых радужных мечтах. Про работу ему рассказал другой гимназист, то есть выпускник гимназии (и, как он чуть позже узнал, одноклассник нанимателя). Чудно рассказывал: видно же было, что сам он в химии вообще ничего не понимает, но задания он выдал (всем семерым выпускникам университета, на посулы первого гимназиста клюнувшим) очень какие-то продуманные. И очень подробно обговаривал, что химики должны получить в результате своей работы — а еще более подробно рассказывал, что они получат. И первого сентября Константин Николаевич показал господину Волкову (да, этот почти еще гимназист в самом деле стал господином для всей химической братии) то, что он получил, выполняя его наказ. И на следующий день он увидел в гараже, примыкающем к квартире, обещанный в качестве приза новенький автомобиль!

Ну что, сам Костя считал, что приз он действительно заслужил, и очень этим гордился. А вот Александр Алексеевич, выдавая ему новое задание, о новом призе ничего и не рассказал, заметив лишь мимоходом, что приз за работу будет не менее впечатляющим. И уж в этом ни сам Костя, ни любой из его друзей уже не сомневался: этот очень молодой человек, в компании господина Розанова даже должности никакой не занимающий, обещания свои исполнял очень быстро.