А причина оказалась, по мнению Саши, просто глупой случайностью: Александр сильно простудился на охоте и вообще никого не принимал. Формально ему так дежурный адъютант и сказал: мол, царь не принимает. Однако парню повезло встретить на улице уже знакомого «царского курьера», и тот поведал, что император вообще столицу покинул и отбыл «на излечение» в Крым. Но сразу же и предупредил:
— Если у вас не вопрос жизни и смерти, то к императору я вам ехать категорически не советую, даже больше скажу: если вы все же попытаетесь его увидеть, то скорее всего вообще доступа во дворец лишитесь навсегда. Его величество распорядился очень однозначно: даже адъютантам его беспокоить можно лишь в случае, если война начнется. Господин статс-секретарь хотел было у нему с докладом о безобразиях ехать, так император телеграфом сообщил, что если он хочет в отставку без содержания выйти, то есть и более простые способы…
— Какой статс-секретарь?
— Господин фон Плеве, а я о том знаю, поскольку лично ему императорскую телеграмму доставлял.
— А где он, кстати?
— Вы о статс-секретаре? Он, насколько мне известно, нынче в Выборге. Но его я тем паче отвлекать не советую: в Финляндии сейчас очень неспокойно…
Последняя новость Сашу несколько опечалила: у него уже были определенные планы по экспансии компании к финикам, хотя далеко не ближайшие. А вот что делать с инженерами, было не очень понятно. Впрочем, то, что армия его машинами заинтересовалась, все же немного помогло остроту проблемы сгладить: в Артуправлении его внимательно выслушали, посочувствовали, затем подумали о перспективах — и откомандировали в Ковров троих своих специалистов. Без которых Саша шансы запустить завод до конца года считал совершенно призрачными — но с офицерами (которые использовали несколько иные, чем люди гражданские, методы «подготовки персонала») работа на заводе пошла гораздо веселее. И уже в октябре Ковровский завод экскаваторов выдал первую рабочую машину…
Саша офицеров горячо поблагодарил, вручил каждому в качестве премии по автомобилю — и на этом «единения армии и народа» закончилось. Почти закончилось: один из офицеров Артуправления порекомендовал Саше на должность главного инженера завода какого-то своего хорошего знакомого, из числа «артиллеристов», вышедших в отставку. Ну а тот, посмотрев на новенький завод (и бурно растущий возле него город) пригласил еще несколько человек, которые, хотя официально инженерами и не были, но самостоятельно некоторые работы вести могли. И зимой на заводе все проблемы с изготовлением прецизионных труб для экскаваторной гидравлики остались в прошлом…