Первыми и главными подозреваемыми, похоже, станут чистокровные эльфы. Поднебесники сохранили достаточно знаний чтобы и суметь управиться с эгидами, и разобраться с зеркалами-порталами. И, похоже, Ариман уверен, что они способны сотворить одержимого на побегушках. В принципе, будь у них доступ к морской базе, о которой мечтал Кьель, и записи — кто знает, что бы они могли сделать.

Если император подозревает эльфов, получивших доступ к древним магическим артефактам, что он предпримет? Отправит гонца в Поднебесный? Лично поплывёт туда, чтобы внедриться под личиной ушастого и выяснить всё на месте? Устроит карательный рейд большим войском? Вызовет старших поднебесников к себе на ковёр?

Что бы он не предпринял, повлиять на что-то Лёха не в силах. Даже если предупредить поднебесников, что изменится? Они не сорвутся с места всем городом и не сбегут. Гораздо лучше будет, если они совершенно искренне удивятся и честно расскажут о том, как недавно к ним прилетела пара неизвестных чистокровок в эгидах и попыталась похитить одного из старших. А затем умудрились сбежать, забрав эгиды.

И даже под пытками большинство из них будет говорить только это. Самый безопасный путь для выживания города. Он со своими предупреждениями всё только испортит.

Но если это не поднебесники, то кто? Неизвестная фракция ушастых, владеющих ценными артефактами. Технически, ничто не мешает кому-то из дикарей отыскать нетронутую крепость и сорвать там джек-пот. Но зачем таким нападать на Змей?

Вывод прост: они что-то с этого поимели. И логично будет предположить, что верхушку клана им заказал кто-то из людей.

А теперь прибавим к этому Лауру, каким-то неизвестным образом победившую в ритуале истребления, а затем сумевшую сотворить чудо уровня древних мастеров — магический протез для Дарана. И, по чудесному совпадению, Кречеты как раз недавно поссорились со Змеями.

Если Ариман не дурак, он сложит два и два. Впрямую тут предъявить нечего, но на его месте Лёха если не лично отправился шпионить за подозрительным кланом, то послал бы туда верных людей.

Или не людей. Кто сказал, что у демона-императора нет верных соратников той же природы? А может и вовсе весь клан Золотых Тигров — одержимые? Может потому они способны открывать и закрывать разломы?

На этом месте рассуждение «споткнулось». Если так, что почему он, Лёха, не способен управлять разломами? И почему Лаура — вполне обычный человек? Демон внутри — такое трудно не заметить. Да и тот Тигр, которого он умыкнул с корабля Пауков и допрашивал в лесу. Даже под угрозой смерти и без свидетелей он не регенерировал, не отрастил защитную чешую и не сделал ничего другого, что выдало бы в нём одержимого.