— Её сиятельство ждёт доклада, — отмахнувшись от лекаря, прогудел он. — Генрих, ты говорить можешь?
— Да, — прокашлявшись, отозвался Стриж, запоминая имя того, чьё лицо одолжил. — Прошлой ночью крылатые напали.
Он прикрыл глаза, сглотнул и продолжил:
— Ударили под утро. Десятка с полтора, в крылатых доспехах Древних. Перебили экипаж, схватили груз, пустышек и ушли.
Бородач затейливо выматерился, а потом скомандовал:
— Несите в лазарет. Я доложу её сиятельству.
Стриж украдкой перевёл дух. Первый этап проникновения в крепость врага пройден. Главное, чтобы графиня не явилась лично поговорить с выжившим. Если не весь экипаж тримарана, то как минимум доверенных офицеров она должна знать хорошо и быстро разоблачит пустотников.
В том, что графиня легко распознает подмену, сомнений не было. В империи было мало кланов, возглавляемых женщинами, но ни одна из них не была наивной дурой. А уж про ум и беспощадность главы клана Пауков знали все.
Да и не только графиня может разоблачить диверсантов. Контрразведчики клана тоже не даром едят свой хлеб. Это сейчас у пустотников есть фора, пока их считают ранеными и дают возможность чуть прийти в себя. Но уже с утра явится кто-нибудь из дознавателей и будет допрашивать уже куда как более тщательно.
А если диверсантов раскроют — это конец. Даже если случится чудо и пустотники смогут вырваться из замка, то на попытках раздобыть саженцы под чужой личиной можно ставить крест. Пауки уже будут знать о меняющих лица лазутчиках и разработают систему опознавания.
Значит, надо сделать всё чисто. Второй попытки может не быть.
Сложно сохранять спокойствие и уверенность лёжа на носилках в окружении твоих потенциальных палачей. Одна неверная фраза, не характерный жест и обман будет разоблачён. И стоя на собственных ногах предпринять что-то куда легче, чем лёжа на ненадёжной покачивающейся опоре. И от мысли, что тело раненого всё же покажется подозрительно лёгким тоже спокойней не становилось.
К счастью, сейчас любое невольное проявление страха будет воспринято с пониманием. Пройти через жестокий бой, очнуться на заваленной трупами палубе, а затем в одиночку провести тримаран к порту — есть от чего трястись рукам или покрываться бисеринками пота.
О последнем позаботилась Белочка. Пустотники отлично понимали, что вдумчивый допрос ни один из них не пройдёт, а потому готовились ближайшие пару суток имитировать беспамятство. Температура тела Стрижа постепенно поднималась, чтобы скоро он начал метаться в бреду от жара, ну а Аресу предстояло демонстрировать симптомы сильнейшего сотрясения мозга.