— Ты что, обиделась? — он навис надо мной, заглядывая в лицо. — Я не имел в виду ничего плохого.
— Я так и поняла, — кивнула я в ответ. — Всего доброго.
— Кэтрин, подожди, — Хольм схватил меня за руку и посмотрел в глаза с отчаянной решимостью. — Я…
Договорить он не успел.
— Кейт! — перебил его звучный окрик Папаши Дюка. — Тут тебя спрашивают насчет работы.
Я обернулась. Рядом с конторкой стоял тер Удвин, торговый представитель из Брукса. Маленький нескладный гоблин с крючковатым носом и большими ступнями был частым посетителем «Серой утки», и мы с ним хорошо ладили. Сейчас он топтался подле Папаши Дюка, рядом с которым казался еще меньше ростом, нервно мял в руках шляпу и тревожно сверлил меня своими темными глазками-бусинками.
— Мне нужно идти.
Я посмотрела на Лукаса, осторожно вытащила свою ладонь из его захвата и сдержанно улыбнулась.
— Я не прощаюсь, Кэтрин, — уверенно ответил волк.
Он бросил на стол несколько монет и подхватил со стула свое пальто.
— Еще увидимся.
Оборотень усмехнулся и вышел из гостиницы, а я постояла, глядя ему вслед, и решительно направилась к теру Удвину.
Снег падал на крыши домов, на кованые крылечки, на мостовую, сбивался в сугробы, укрывал пышными шапками голые ветви деревьев и пожухлую траву газонов. Легкие белые хлопья медленно парили в воздухе, оседали на шубах прохожих, запутывались в пушистых воротниках, веселой поземкой кружили в подворотнях.
Я стояла у окна, задумчиво глядя на снежную суматоху. Жизнь за стеклом кипела. Дети с визгом кидались снежками, пролетки и мобили скользили по тонкому насту, горожане спешили по своим делам, обходя вчерашние лужи, превратившиеся в сверкающий каток. В Бреголь пришла настоящая зима.
Задернув занавеску, задумчиво улыбнулась. Как незаметно летит время… Еще не так давно я жила в Иренборге и терпела капризы Горна, а сейчас я в Бреголе, в доме гоблина Удвина, ухаживаю за его вдовой сестрой и наслаждаюсь тихим покоем размеренной жизни. Тера Берта Эсколь, пожилая смешливая гоблинша, приехала к брату в гости и умудрилась вывихнуть ногу. Мне пришлось вправлять тере голеностоп, накладывать шину и следить, чтобы старушка вовремя принимала обезболивающие и противовоспалительные микстуры.
«Не знаю, как мне этот драгов камень подвернулся, — недоумевала тера Берта, разглядывая отекшую ступню. — Просто злой рок какой-то!» Ее брат ворчал что-то насчет неуклюжести некоторых особ, но смотрел на сестру с плохо скрытым обожанием.
Работа была несложной, больная оказалась женщиной приятной и добродушной, и я чувствовала себя в доме тера Удвина удивительно свободно и спокойно. Небольшой двухэтажный особнячок находился на Орстерштрассе — тихой спокойной улочке в одном из благополучных районов столицы. Старомодная мебель, белоснежные вязаные салфеточки на спинках диванов и кресел, пышные бегонии на подоконниках, внушительные напольные часы, солидно отмеряющие время в овальной столовой, — жизнь на Орстерштрассе текла размеренно и неспешно.