— Я не боюсь.

— Да, я забыл. Опасаешься, — волк серьезно кивнул и продолжил: — Родился я в Артакии, в небольшом городке под названием Каруш, — Лукас по-доброму усмехнулся. — Городишко так себе, конечно, всего-то пятьсот домов. Наверное, поэтому я оттуда и удрал, как только мне стукнуло пятнадцать. Долго колесил по свету, перепробовал самые разные занятия, потом, волею случая, приобрел рудник неподалеку от Эрголя, осел в городе и сейчас живу там постоянно.

— Значит, вы — владелец рудника? А что привело вас в столицу?

— Приехал по делам, — ответил Хольм. — Нужно было решить кое-какие вопросы с местной общиной оборотней.

— А я нарушила ваши планы.

— Это не важно, — покачал головой Лукас и неожиданно серьезно спросил: — Кейт, а почему ты одна?

— Разве это имеет какое-то значение?

— Знаешь, детка, я неплохо разбираюсь в людях, — внимательно посмотрел на меня волк. — Такие, как ты, не должны жить в одиночестве, это противно природе. Тебе нужен мужчина.

— Неужели?

Я невесело хмыкнула.

— Разумеется. Ты создана для того, чтобы дарить радость. В тебе много страсти и огня, а твоя женская суть горяча и притягательна, и большинство мужчин чувствуют это притяжение и не могут пройти мимо.

— Интересная теория.

Я через силу улыбнулась. Притяжение… К ресу его! Все мужчины ведутся на мою внешность, и ни один не замечает за ней то, что происходит у меня в душе.

— Это не теория, Кейт. Это правда. И я готов оградить тебя от посягательств, дать уверенность и защиту.

— Спасибо, конечно, но я привыкла полагаться только на себя.

— Почему? Тебя смущает, что я оборотень?

— Нет.

— Тогда в чем проблема?

— Нет никакой проблемы.

Я усмехнулась и уверенно посмотрела в янтарные глаза. Рес! Зря я это сделала. Время шло, молчание затягивалось, между нами словно тягучая карамельная нить протянулась, а я так и не могла отвести взгляд.

И лишь спустя пару минут усилием воли преодолела непонятное притяжение.

— Кем ты работаешь? — спросил волк.

— Я сиделка.

— А в Эрголе?..

Он не договорил, предлагая мне самой завершить его мысль.

— Я ухаживала там за больным, и в тот день, когда мы встретились, у меня был выходной.

— Понятно, — оборотень задумался. — А если я предложу тебе поехать со мной?

— В качестве кого?

— В качестве любимой женщины.

— Боюсь, я буду вынуждена отклонить ваше предложение, тер Хольм. Спасибо вам за помощь, но мне уже пора. Меня ждут дела.

Я поднялась из-за столика. Пора было заканчивать с этим знакомством. Ни к чему хорошему оно не приведет.

— Кейт, подожди!

Лукас неуловимым движением оказался рядом и преградил мне дорогу.