Вольга молча кивнул и пристроился рядом с мужчинами, бросив короткий взгляд назад, в сторону дверей Джеммы.

Пока четвёрка мужчин неторопливо спускалась по широкой мраморной лестнице, Серый умудрялся скакать вокруг Вольги чуть ли не спиной вперёд. Неуёмное любопытство дамрийского баламута буквально требовало пищи.

— Нет, ну ты серьёзно, командир, заблудился? — Серый хитрó прищурился, толкнув Вольгу локтем в бок. — В трёх соснах восточного крыла? Там же прямая дорога! Или тебя просто магнитом тянет туда, где грозные светловолосые валькирии шёлком шуршат?

Вольга лишь глубже засунул руки в карманы и даже не повернул головы, хотя кончики его ушей едва заметно порозовели.

— Угомонись, Серый, — спокойно отрезал он. — Я вырос в казармах и лесах Разлома. Ваша придворная лепнина и одинаковые коридоры для меня все на одно лицо.

— Да ладно тебе, не оправдывайся перед ним, — добродушно ухмыльнулся Радан, шагая чуть позади вместе с Таниным. — Наш командир просто несёт караульную службу. Привычка у него такая — охранять самое ценное, даже если оно временно заперлось в чужих покоях.

Дмитрий Танин весомо бахнул Вольгу по плечу, отчего тот едва не споткнулся:

— Хорошая привычка. Правильная. Уж кто-кто, а Ингрид заслуживает, чтобы её караулили. Главное, Серый, ты к ней с шуточками своими не лезь, а то она тебе вместо тридцати золотых пару рёбер пересчитает. Она девка резкая, разломовская.

— Ой, да ладно вам, я же любя! — Серый картинно прижал руки к сердцу, открывая перед мужчинами массивные застеклённые двери, ведущие на свежий воздух. — Прошу в наши скромные угодья, господа суровые воины!

Мужчины вышли на террасу, и перед ними открылся знаменитый Большой сад Дамрии. После мрачных, выжженных пейзажей Пылающего Разлома и суровых скал проклятых перевалов это место казалось ожившей сказкой.

Воздух был настолько густым от ароматов цветущих роз, жасмина и свежескошенной травы, что с непривычки кружилась голова. Вдоль идеально ровных изумрудных лужаек тянулись вековые каштаны и раскидистые яблони, чьи ветви гнулись под тяжестью спелых плодов. Повсюду журчали небольшие фонтаны, выложенные белым камнем, а в искусственных прудах лениво плавали золотые рыбки. Солнечные лучи пробивались сквозь кружевную листву, оставляя на мягкой траве причудливые золотистые блики. На самой большой поляне, под тенью векового дуба, слуги Томаса уже расстелили огромные пушистые пледы и расставили плетёные корзины, ломящиеся от свежих фруктов, запечённого мяса и прохладных напитков.

Пока парни рассаживались на траве, в покоях Джеммы ванная комната наконец погрузилась в тишину. Щёлкнул замок, и из облака ароматного пара вышла принцесса. На ней было новое платье, которое служанки принесли, пока Ингрид караулила дверь.