Джемма тихонько улыбнулась в подушку, слушая, как Ингрид раздражённо топает в сторону своих покоев. Семейка у них была под стать Пылающему Разлому — взрывоопасная.

К концу третьей недели, когда Джемме наконец разрешили подолгу сидеть и даже немного ходить по комнате, к ней заглянул Саша. Её верный рыцарь и наставник вошёл тихо, оставив тяжёлый меч у порога.

— Принцесса Джемма, — негромко позвал он, проходя к её постели.

— Сашенька! — Джемма расплылась в искренней улыбке. — Наконец-то! Садись скорее, расскажи, как там на тренировочном поле? Меня эти лекари скоро с ума сведут.

Саша присел на край стула, его суровое лицо разгладилось.

— Поле подождёт, ваше высочество. Главное — ваше здоровье. Вы так отчаянно бросились защищать сестру… — Он вздохнул, и в его глазах блеснула отцовская гордость, смешанная с грустью. — Я ведь помню вас совсем крохой в Дамрии. Как вы деревянным мечом крапиву рубили. И вот, вы выросли в настоящую воительницу. Но сердце моё кровью обливается, когда вижу эти бинты.

— Саш, ну я не могла по-другому, — тихо ответила Джемма, накрыв его мозолистую ладонь своей здоровой рукой. — Ингрид — моя кровь. Ты сам учил меня: защищать тех, кто дорог, до последнего вздоха.

— Учил, — глухо отозвался рыцарь. — Но не учил подставляться под отравленные стрелы. Вы уж поберегите себя, Джемма. Ради меня, ради родителей. Без вашего задорного смеха Дамрия кажется совсем пустой.

В этот трогательный момент дубовая дверь тихо скрипнула, и в комнату заглянула Ингрид. Заметив их близкую, душевную беседу, Владычица смутилась.

— Ой… Простите, я вас, кажется, побеспокоила? — неловко произнесла она, замирая на пороге.

— Проходи, сестрёнка, не выдумывай, — рассмеялась Джемма, утирая подступившие слёзы. — Саша как раз рассказывал, как скучает по моим капризам.

Прошёл почти месяц. Джемма уже уверенно держалась на ногах и однажды утром упрямо вышагивала по замку. Дойдя до крытой галереи, она посмотрела вниз, на внутренний двор. Там, на тренировочной площадке, усыпанной белым песком, шёл яростный спарринг. Саша и Радан сошлись в клинче, проверяя на прочность мастерство дамрийской и адской школ.

— Давай, Сашка, жми его! — внезапно на весь замок закричала Джемма, перегибаясь через перила галереи. — Покажи этому напыщенному дядюшке, как дерутся настоящие рыцари Дамрии! За Сашу! Только вперёд!

Радан внизу на секунду отвлёкся от неожиданного крика, и Саша тут же ловко подсек его щитом, заставляя уйти в кувырок по песку.

— Эй, это нечестно! У меня тут отвлекающий манёвр сверху! — весело крикнул Радан, поднимаясь и отряхивая копоть с доспехов.