— Ура-а-а-а! Ты выиграл! Ты сделал это!

Принц счастливо рассмеялся, подхватил её одной рукой и крепко прижал к себе. Он наклонился к её уху и горячо прошептал:

— Ну, я ведь старался не просто так… Помни про своё обещание.

Джемма отстранилась, заглядывая в его тёплые карие глаза, и задорно улыбнулась:

— Конечно! Ты ведь обещал выиграть — и выиграл. Так что проси всё, что твоей душе угодно. Что ты хочешь?

Эбисс на секунду задумался, окинул её лукавым взглядом и таинственно протянул:

— Пожалуй… я попрошу об этом чуть позже. Наедине.

Ингрид, наблюдавшая за этой сценой вместе с Вольгой, аж от такой скрытности не выдержала. Она скрестила руки на груди и начала вовсю подкалывать старшую сестру, ехидно приподнимая бровь:

— Ой, ну надо же, какие у нас тут секреты мадридского двора! Смотри мне, Джемка, чтобы там в ваших тайных желаниях ничего такого предосудительного не было до свадьбы! А то знаю я этого южанина.

Джемма лишь шутливо показала ей язык, а затем повернулась к Дмитрию Танину. Великий Лев стоял посреди плаца, словно зависший каменный истукан, удивлённо переводя взгляд со своего оружия на молодого принца. Джемма, широко и победно улыбаясь, звонко рассмеялась и подмигнула ему:

— Крестный, а это тебе за тот раз, когда ты меня на тренировке пощадить отказался! Считай, долг возвращён!

Танин на секунду нахмурился, а затем знатно взъерошил свои густые волосы, шумно выдохнул и добродушно хмыкнул. Он подошёл ближе, тяжело похлопал Эбисса по плечу, отчего тот едва не просел, и веско произнёс:

— Ну что, крестница… Проверку парень прошёл. Меч держит крепко, характер есть. Доверяю тебя этому пареньку, пускай защищает твой взрывной нрав.

Вот такими яркими, беззаботными деньками и проходило их время перед коронацией. Замок Дамрии буквально ожил, наполнившись звонким смехом, бесконечными примерками и предпраздничной суматохой. Конечно, не обходилось и без мелких стычек: Вольга и Серый при каждом удобном случае продолжали колоть друг друга ехидными замечаниями.

В один из дней вся компания собралась в малой зале, где пол полным ходом шло обсуждение праздничного банкета. Вокруг стола высились горы каталогов с посудой, скатертями и меню.

— Слушай, малец, — Серый лениво покрутил в руках эскиз серебряного кубка и с подколкой посмотрел на Вольгу. — Ты этот сервис с узорами Разлома выбираешь, чтобы у гостей от одного взгляда на тарелки аппетит пропадал, или просто по старой привычке хочешь всех запугать?

— Я выбираю то, что подчеркнёт величие королевства, — ледяным тоном парировал Вольга, даже не повернув головы. — А вот тебе, Серый, я бы советовал выбирать кубки поглубже. Чтобы твои неуместные шутки тонули в вине быстрее, чем ты успеешь их озвучить.